从海湾出兵到进攻港口
巴士拉位于阿拉伯河下游，是连接海湾与两河内地的港口。奥斯曼帝国参加第一次世界大战后，英国以维护海湾利益和石油供应为重要目标投入兵力。实际作战力量包括印度军队和英国部队，由英国军官指挥，并得到皇家海军舰艇支援。
印度事务部保存的作战记录显示，德拉曼所部先集结于巴林，继而驶向阿拉伯河。11月6日，英舰炮击法奥堡，登陆部队随后占领堡垒；8日开始在阿巴丹上游的奥斯曼领土卸载部队。巴雷特带领增援抵达后继续推进。16日，伦敦电报确认内阁已将攻取巴士拉列为直接目标，同时要求尽量争取当地阿拉伯居民的合作。
撤军、入城与军事管理
11月15日和17日的战斗击退了巴士拉外围的奥斯曼部队。21日，政治官员珀西·考克斯获报，巴士拉与巴格达的奥斯曼长官及残余军队已沿底格里斯河北撤。巴雷特署日期为22日的电报记载，海军舰艇前一夜抵达，河上分遣队当日上午9时入城，其余部队中午到达。
23日，部队在巴士拉街道举行仪式性行军，升起英国国旗，海军鸣礼炮，并以阿拉伯语宣读考克斯准备的公告；布朗洛少校被任命为军事总督。军方报告称当地显贵参加仪式、居民态度友好，这是占领军的观察与政治表述，而非全体居民意愿的证明。奥斯曼地方行政退出后，军队控制、秩序维护及财政管理成为英国占领当局面对的实际事务。
占领地的前途尚未确定
巴雷特电报一度把仪式称为宣布兼并，印度事务部汇编却在随后说明中纠正了这一概括：公告实际表示英国旗帜及行政取代了奥斯曼旗帜及行政。这一区别也见于伦敦与印度政府的往来。12月7日，印度总督赞成公开宣布永久占领；9日，印度事务大臣克鲁回复，最终安排应待战争结束并同盟国协调，目前应维持军事占领，保障民事秩序和税收，尽量减少制度性变动。
另一方面，考克斯曾向海湾统治者保证，巴士拉不会再归奥斯曼统治；12月的电报又允许他口头承诺今后的保护。英国长期控制的意图与暂不正式宣布永久归属的政策并存。1914年建立的是占领当局及其港口据点，后来的委任统治和伊拉克王国属于战争结束后的另一阶段。