把家庭当作社会系统
基尔纳的研究比较亲代共同供食、兄弟姐妹争食，以及幼体乞食与亲代投入之间的关系。家庭成员可以合作获得资源，也可能在适合度利益上发生冲突；研究通过可测量的供食、发育和繁殖结果，把这些关系转成实验问题。
埋葬甲虫与实验演化
研究组把埋葬甲虫家庭用于实验演化，考察亲代照顾如何影响后代适应。通过改变家庭生活条件并跟踪代际变化，可以研究亲代行为对选择环境的作用，而不只把照顾行为视作演化已经产生的结果。
参考：[2]
照顾、发育与非遗传影响
她的研究还考察后代发育时接受的营养和照顾如何影响成年性状，以及亲代与后代性状匹配的重要性。实验中，亲子性状不匹配可降低后代适合度。这些问题把家庭相互作用与表型差异、非遗传影响和进一步的演化变化连接起来。
剑桥的研究与公共机构
基尔纳长期在剑桥动物学系工作，2013年升任教授，2021年当选英国皇家学会院士。她2019年开始任大学动物学博物馆馆长，2023年受任1866动物学教授及动物学系主任，并在该次任命时转出博物馆领导职务。