酶研究与博士训练
戴利出生于纽约皇后区，1942年毕业于皇后学院，次年取得纽约大学硕士学位。随后，她在哥伦比亚大学玛丽·莱蒂希娅·考德威尔指导下研究胰淀粉酶作用于玉米淀粉后形成的产物，于1947年获得化学博士学位。她的学位纪录应准确限定为美国首位获得化学博士的黑人女性，而不是首位取得任何博士学位的黑人女性。
博士毕业后，她短期任教于霍华德大学，继而借助美国癌症学会资助加入洛克菲勒研究所阿尔弗雷德·米尔斯基的实验室。研究焦点转向细胞核及其化学组分，并非直接开展临床癌症治疗。
比较细胞核里的蛋白质
1951年，戴利与米尔斯基、汉斯·里斯发表组蛋白研究，比较小牛胸腺、小牛肝及鸡红细胞中的蛋白质组分，并研究公鸡精子中的鱼精蛋白样物质。团队用色谱分析酸水解后的氨基酸，回答不同组织与不同动物的核蛋白组成是否相似。
他们发现小牛两种组织的组蛋白组成整体接近，而鸡体细胞与精子核中的碱性蛋白质存在明显差异。论文也谨慎指出，提取物属于蛋白质组分而非单一纯物质，水解损失会影响比较。研究还检验了胃蛋白酶对分离组蛋白及染色体内组蛋白的作用，为解释染色体酶解实验提供了依据。
参考：[2]
把血液与血管壁分开研究
1955年，戴利回到哥伦比亚开展教学与研究，和昆廷·德明合作；1960年团队移至阿尔伯特·爱因斯坦医学院。她作为第一作者发表的1963年论文，以实验性肾性高血压大鼠为对象，区分血清胆固醇水平、主动脉内胆固醇含量及血管组织自身合成之间的关系。
团队观察到，即使比较组的血清胆固醇相近，高血压动物的主动脉胆固醇仍可较高。体外培养主动脉并使用放射性标记前体的实验，又提示其局部胆固醇合成能力增强。作者没有把这种关联当作唯一机制，而明确表示仍需确定局部合成的相对贡献；这些特定动物实验也不能直接等同于人的诊疗结论。
研究之外的教育工作
戴利于1971年升任副教授，1986年退休。她的工作横跨蛋白质化学、核酸相关研究与心血管生物化学，其共同特点是利用可分离、可测量的实验对象，拆解笼统的生物学问题。论文中的合作署名也表明，这些成果应放回团队与机构条件中理解。
她还指导年轻研究者，并参与改善少数族裔女性科学家职业机会的讨论。1988年，她在皇后学院设立以父母命名的奖学金，支持相关学生的科学教育。戴利于2003年去世；2023年，美国化学会在哥伦比亚大学为其设立国家历史化学地标纪念。