变化发生在原子核
某些原子核不稳定，会自发发生衰变，释放粒子或电磁辐射。衰变产物可能稳定，也可能继续衰变。改变原子核的过程与普通化学反应中电子的重新安排属于不同层次。
不同形式的辐射
α辐射涉及氦核，β衰变可释放电子或正电子，γ辐射是高能光子。不同辐射的电荷、质量与相互作用方式不同，所以不能把“射线”都理解为同一种微粒或同一种穿透能力。
半衰期是统计规律
半衰期描述大量相同放射性核素中，未衰变数量减少到一半所需的时间。它不是每一个原子都必须等待的固定期限，也不意味着过了一个半衰期，样品便完全不再有放射性。
参考：[2]
活度与其他测量量
活度衡量单位时间的衰变次数；辐射的能量、到达位置和与物质的相互作用，则影响其他测量量。研究、医疗和年代测定使用不同核素的性质，判断具体作用时需要明确核素与测量条件。