重建时期的大学构想
霍华德大学（Howard University）是位于华盛顿哥伦比亚特区的私立、男女同校大学，以黑人高等教育传统著称。1867年3月2日，经国会批准的大学特许法案获得签署；同年5月开始授课。学校以奥利弗·奥蒂斯·霍华德命名，他曾领导自由民局，并参与创校。
特许状设想的教育范围包括师范与预科、大学、神学、医学、法律及农业。帮助刚刚摆脱奴役的黑人获得教育是重要背景，但学校的原则并非只招收某一族群或性别。大学成立与各专业陆续开课也不是同一时间，不能将后来所有学院的历史都统一从一个开学日算起。
专业训练与医疗机会
医学部在1868年开始教学，早期学生白天工作、傍晚听课，课程同时包含医学和药学训练。亚历山大·奥古斯塔等黑人医生进入教员队伍，为被许多医学院排斥的学生提供了另一条专业路径。霍华德与梅哈里医学院后来长期承担培养黑人医生的重要工作，其作用既在授予学位，也在维持教学与临床训练的机会。
医学教育与自由民医院关系密切，但医院不等于大学。自由民医院在大学创办前已有自己的历史，1869年迁至校园，长期仍由联邦机构管理，至1967年才移交大学。1975年新霍华德大学医院启用。区分这些沿革，才能理解医院作为临床训练场所的贡献，而不把医疗机构的成立日期误写成大学的创校日期。
参考：[3]
法学院与民权诉讼人才
法律部于1869年1月6日在约翰·默瑟·兰斯顿领导下开课，最初在教师住宅和办公室安排夜间教学。它面对的是重建时代的现实问题：新获得的公民权利需要能够解释法律、处理案件并保护权利的专业人士。1872年毕业生夏洛特·雷伊和1933年毕业生瑟古德·马歇尔，呈现了这条培养路径的不同面向。
二十世纪，查尔斯·汉密尔顿·休斯敦强调律师应以专业能力改善社区和弱势群体处境。法学院于1931年获得美国律师协会认可，逐渐成为民权法律信息、研究与人才的汇集场所。休斯敦和马歇尔所推动的诉讼战略，与最终通向1954年布朗诉教育委员会案的反隔离运动相连；这不意味着判决由大学单独取得，也不能把前期战略设计与后来出庭代理混为一项个人功绩。
教育、研究与公共实践
霍华德的学术事业并不限于法律和医学，也涵盖人文、科学、艺术及其他专业。莫兰—斯平加恩研究中心保存非洲、非洲裔美洲及其他地区非洲裔人群的历史文化文献，使人才培养之外的史料积累同样成为学校的重要功能。
以马歇尔命名的民权中心把诉讼支持、政策研究、学术讨论和社区组织列为相互联系的工作。这是机构对自身使命的表述，不能代替对每项行动成效的具体判断。大学、学院、医院与研究中心彼此关联，却各有职责；从这种持续建设的教育与研究体系出发，比列举名人更能说明霍华德的历史位置。