从作物到果蝇遗传
比德尔出生于内布拉斯加州，早期在内布拉斯加大学和康奈尔大学研究植物遗传，1931年取得博士学位。他后来到加州理工学院研究果蝇，并与鲍里斯·埃弗吕西合作研究果蝇眼色形成。
参考：[1]
用营养缺陷追踪基因作用
在斯坦福大学，比德尔与塔特姆转用红色面包霉开展实验。他们用X射线诱发突变，再比较突变株的营养需要，把某些遗传变化同特定代谢步骤的障碍联系起来，为“一基因一酶”的历史模型提供了实验基础。
研究与大学领导工作
比德尔1946年返回加州理工学院，担任生物学教授和生物学部负责人。1961年，他转任芝加哥大学领导职务。1958年的医学奖由比德尔、塔特姆与研究细菌遗传的约书亚·莱德伯格共同获得。