美国最高法院

宪法第三条规定设立最高法院，并授权国会建立下级联邦法院。1789年《司法法》进一步安排联邦司法体系，最高法院最初由首席大法官和五名助理大法官组成。法院于1790年2月在当时的首都纽约开始运作，早期事务首先包括建立程序与组织。

起初大法官还要到各地巡回审判，交通与行程成为职务的重要负担。法院人数在十九世纪经历多次变动，1869年定为九人。人员和工作方式的这些变化，使今日的制度需要放进两百多年组织发展的过程来理解。

参考：[1] [4]

总统提出大法官人选，须经参议院同意任命。宪法规定联邦法官在行为良好期间任职，并保障其薪酬在任内不被削减。这些安排为法官在处理政府权力争议时提供一定的职务保障，也使任命程序成为总统与参议院共同参与的环节。

首任首席大法官是约翰·杰伊。约翰·马歇尔1801年就任后长期主持法院，在早期联邦司法的发展中发挥重要作用。大法官任职通常跨越多届政府，法院的人员延续性与新成员进入，因而同时影响判决讨论和机构的发展。

参考：[1] [4]

最高法院的大量工作来自对其他法院判决的审查，也有范围较小的原始管辖事项。请求法院受理的案件，须经过审查和表决；被完整审理的案件通常包括书面诉状、已有卷宗和律师口头辩论。法官研究材料并举行内部会议，随后形成法院意见及可能的协同或异议意见。

通常审理上诉案件时，法院不另设陪审团，也不重新传唤证人，而是依据已有诉讼记录与法律论证判断。判决文字可能经过多次修改，公布的意见说明多数法官采用的理由，也让不同法官的分歧留下可阅读的记录。

参考：[2]

1803年的马伯里诉麦迪逊案，是法院说明司法审查作用的重要案件。马歇尔主持的判决阐述法院适用宪法、判断法律是否与宪法相抵触的职责。此后，联邦与州的权力、个人权利和政府行为持续通过具体诉讼进入宪法解释。

法院的工作以案件和争议为范围，杰伊时期便拒绝向总统提供一般性的咨询意见。判决对法律的解释又可能引出后续立法、新案件或宪法修正。最高法院由此与立法、行政和州法院发生持续互动，书面判决成为观察美国制度变化的一类重要史料。

参考：[3]