保护范围之外的材料
作品的著作权经济保护期届满后，通常可以在相应地域进入公有领域。另一些材料本来就不在著作权保护对象之内；美国版权局以事实和发现为例说明这种边界。
“公有领域”描述的是权利状态，不是一份统一的材料清单。不同年代、作品类型、国家规则和历史手续可能影响结论，某地已经届满的保护期也不能未经核查直接套用于另一地域。
公开可见不等于公有领域
网页、社交媒体或数字馆藏可以让公众读到受保护作品。发布在网上不会自动消除经济权利，下载按钮和免费浏览也不是著作权已经届满的证明。
开放许可则是在权利仍然存在的情况下，预先允许一定范围的使用。许可可能附带署名或其他条件；公有领域的利用依据与遵守一份仍有效的授权条件，应当分别说明。
参考：[1]
分别识别作品与新增表达
讨论一本古书时，需要分别识别原作、译文和其他具有原创性的新增表达。思想与事实本身不受著作权保护，不表示围绕它们写成的新段落也必然没有保护；判断对象应当明确到实际使用的材料。
公有领域在这里指著作权边界，也不是所有法律问题的总豁免。世界知识产权组织的定义特指经济权利，作者人格利益及其他适用规则不能只凭“年代久远”这一事实便全部略去。