时间说明
约1400年—1468年
生平依靠零散文件重建
古登堡约于1400年出生，家庭与美因茨的城市上层有关，早年教育和若干时期行踪没有确定记录。1434年的文件证明他当时在斯特拉斯堡，相关诉讼材料又保留手艺与合伙经营的线索。历史中的古登堡因而既是技术人物，也是处于城市金融、家族和商业关系中的经营者。
参考：[1]
铸字、排版与压印的组合
欧洲印刷体系把字母、标点和其他字形作为可以组合的独立单位，再排成行与页。铸字工具供应可重复使用的金属字，墨和压印设备则完成图文转移。各环节必须相互适应，字高、耐用程度与压力等条件共同影响结果，所谓印刷发明实际包含一组配合工作的工艺。
参考：[2]
《圣经》工程与富斯特资金
美因茨时期，约翰·富斯特向古登堡的事业提供资金，书籍工程需要设备、材料及雇佣人员。约1455年前后完成的四十二行《圣经》体现这种大规模组织。1455年有关债务的公证记录保存两人争议的证据，但仅凭现存文件难以还原全部诉讼过程和最终财产安排。
参考：[3]
欧洲书籍史中的具体位置
古登堡于1468年去世，后来的美因茨以博物馆等方式纪念他。把其贡献放在欧洲金属活字印刷体系中，能够同东亚更早的雕版和活字实践区分。印刷品还常需手工装饰，工匠、资本、纸张与读者共同参与书籍生产的扩展，转变并非在某一天同时完成。