肿瘤病毒研究的起点
特明在斯沃斯莫尔学院学习生物学，随后到加州理工学院读研究生。他在雷纳托·杜尔贝科实验室研究劳斯肉瘤病毒，与哈里·鲁宾密切合作，1959年取得博士学位。
参考：[1]
DNA前病毒假说与逆转录酶
1960年，特明到威斯康星大学麦迪逊分校的麦卡德尔癌症研究实验室任职。他逐步提出RNA病毒的遗传信息能够先被复制为DNA的解释。1970年，他所在团队与巴尔的摩的独立研究发现，RNA肿瘤病毒颗粒含有能以RNA为模板合成DNA的酶，即逆转录酶。
共同获奖与研究范围
1975年，特明与巴尔的摩、杜尔贝科共同获得诺贝尔生理学或医学奖。三人的成果涉及肿瘤病毒与细胞遗传物质的相互作用；特明还研究培养细胞的增殖控制和影响细胞生长的血清因子。