皇帝身份与西部宫廷
弗拉维乌斯·霍诺里乌斯（Flavius Honorius）生于384年，393年即取得皇帝身份。395年父亲狄奥多西一世去世后，他主持西部事务，兄长阿卡狄乌斯主持东部。两处宫廷各有权力中心，但这种分工仍属于罗马共同皇权的传统，不等于霍诺里乌斯另行创建了一个全新国家。
他继承西部时尚年幼，斯提利科在军政事务中占据突出地位。到五世纪初，拉文纳成为霍诺里乌斯的宫廷所在地。皇帝的名义权威、近臣的决策渠道与将领实际控制的军队并不完全重合；理解其统治，不能将所有军事行动都归为他个人指挥。
罗马危机中保住皇位
408年斯提利科倒台后，宫廷对阿拉里克的交涉反复，罗马城接连遭到围困。阿拉里克不仅要求物资与安置条件，也试图影响帝国军事职位；在谈判破裂后，他支持阿塔卢斯成为皇帝，迫使霍诺里乌斯同时面对外部军队与竞争宫廷。
佐西莫斯记述，霍诺里乌斯曾准备海船，以便局势恶化时撤离。来自东方的援军抵达拉文纳，以及北非统帅赫拉克利安继续效忠，改变了他的处境。北非的粮食、金钱与海运能力既能支持皇帝，也能压迫依赖供给的罗马城。霍诺里乌斯没有阻止410年罗马遭劫，却凭借这些资源和对手间的分歧维持了帝位。
统帅与地方重组
皇位幸存并不代表各行省恢复旧观。君士坦丁三世从不列颠起兵，进入高卢并将势力扩展到西班牙，构成另一个拥有官员、军队与继承安排的政治中心。佐西莫斯同时描述不列颠及高卢部分地区驱逐罗马官员、组织自卫的情形，显示地方社会在军政危机中自行寻求秩序。
此后恢复宫廷影响的主要军事人物是君士坦提乌斯。411年，他的军队击败君士坦丁三世；军事压力与谈判又促成对哥特力量的重新安排。418年，霍诺里乌斯以敕令要求高卢七行省的代表每年在阿尔勒集会，由官员和地方上层讨论公共事务。该机构没有独立主权，但为宫廷与行省精英重建联系提供了一条渠道。
晚年与历史形象
君士坦提乌斯于417年迎娶皇帝的妹妹加拉·普拉西狄娅，421年被提升为共治皇帝，却在同年去世。霍诺里乌斯随后与普拉西狄娅的关系破裂，她带着子女前往君士坦丁堡。423年8月15日，霍诺里乌斯死于拉文纳；西部的统治危机没有随他的长期在位而获得稳定解决。
普罗柯比后来讲述一个著名故事：皇帝听到“罗马毁了”，以为死的是自己名叫“罗马”的鸡。作者用传闻措辞引入此事，借它讥讽皇帝的愚钝。这则六世纪叙事不能当作洞察其内心的直接证言。可确认的政治后果更为具体：霍诺里乌斯保住皇位，却不断依靠他人组织的兵力和地方资源，也未能维持西部各地原有的统治联系。