已有经验中的研究问题
1749年出生于伯克利的詹纳，生活在天花长期威胁居民的时代。人痘接种已在不同地区使用，但会引起疾病和传播风险。乡村居民中存在患牛痘后不易再患天花的经验；詹纳追踪这类说法与病例，而不是在此前毫无线索的环境里突然想到预防接种。
1796年的接种与后续观察
1796年5月，他使用挤奶女工萨拉·内尔姆斯的牛痘材料为儿童詹姆斯·菲普斯接种，记录反应与恢复。随后用天花材料进行的检验被用于论证保护作用。这个历史实验包含今天必须认真对待的受试者风险，不能因后来的成功就省略儿童参与和实验伦理问题。
参考：[2]
把地方病例写成可讨论的材料
1798年的《牛痘原因与作用研究》把病例、接种过程与比较判断交给其他医生阅读。实践需要辨认接种材料、追踪结局并讨论不同结果，不能只靠一句牛痘能防天花的口号。出版和医生通信，使别人有机会检查方法、报告异议并在不同地点继续试验。
个人研究与集体推广
詹纳继续支持接种传播，并在住所附近提供接种服务；实际扩展依靠其他医务人员和地方网络。后来天花根除使用监测、寻找病例和接种等综合行动，不能说一位十八世纪医生已经独自完成。人物贡献与数代人建设的公共卫生实践，构成彼此相连而不同的历史层次。