天花与乡村中的观察
十八世纪的天花造成大量死亡，也常给幸存者留下疤痕。人痘接种已被用于预防，却需要接触天花材料。英格兰乡村医生爱德华·詹纳注意到，一些患过牛痘的挤奶者在后来接触天花时没有发病。他把这些地方经验与病例联系起来，调查牛痘的表现以及它是否能够提供保护。
1796年5月14日的接种
1796年5月14日，詹纳从挤奶女工萨拉·内尔姆斯手上的牛痘病灶取出材料，接种到约八岁的詹姆斯·菲普斯手臂。孩子随后出现局部病灶和短暂不适。詹纳记录症状的变化，观察这次感染的经过；这个病例后来以第十七例收入1798年出版的调查著作。
参考：[1]
后续接种与病例发表
同年7月1日，詹纳又用天花材料对菲普斯进行人痘接种，记录到孩子没有发生天花。1798年的著作汇集多种病例，描述接种材料、病灶和结果，把乡村观察转化成能够讨论的医学报告。随着医生在其他地方重复接种，材料保存、辨认合适病灶和比较病例成为推广过程中的实际问题。
牛痘接种的传播
詹纳继续整理经验，1801年又发表有关牛痘接种起源的短文。医生之间的通信、材料交换与病例报告推动方法传播。接种把预防天花接入医院、军队和地方公共卫生的工作，后来又经历疫苗生产与管理的改进。1796年的实验由此与长期的实践相连：保护效果需要观察，接种材料需要供应，更多人的预防需要组织。