把南北农业放在一起比较
1313年，王祯完成《农书》，汇集作物、农事与器具知识。他曾在不同地区任职，书中既利用前代农书，也记录南北生产的差异。旱作与稻作面对不同水土，工具和劳动安排需要适应环境。元代战争之后的恢复生产，使农业改善成为官员关心的事务。王祯试图让治理者和耕作者获得可参考的方法，农业经验由此在文字中跨越原有地方，进入更广的知识交流。
图谱说明农具怎样使用
《农书》的农器图谱以图像和文字说明工具及操作，包括水利、耕作、收获和加工器具。图使读者观察形状和部件，说明则把器具放回劳动过程。木材、动力和作坊技能影响工具的制作及维护，图谱需要同当地材料、工匠经验和操作训练一起使用。书中还讨论棉花等生产，记录新作物和加工方法进入不同地区的过程。器具、植物与农人经验在同一部书中相互联系，生产知识因此获得更可见的表达。
农书、印刷与技术传承
王祯还与木活字试验及其记录相联系，书籍的制作同知识传播发生直接关系。《农书》后来通过版本和引用流传，地方实践者从中选择方法，其他农书又继续补充。书中保留的器具图使许多已经改变或不再使用的技术能够被研究。农学知识经由官府、读书人和作坊间的往来积累，作者整理它们，读者又带回不同的生产条件。农业经验因此同时具有地方性和能够传播的书面形式。