实验生物学背景
摩尔根在约翰斯·霍普金斯取得博士学位，早期研究形态、胚胎发育和再生。1904年到哥伦比亚大学任实验动物学教授，后来采用繁殖快、便于大量培养的果蝇开展遗传实验。
参考：[1]
果蝇与染色体
通过白眼等变异性状的杂交结果，摩尔根及同事研究伴性遗传、连锁和交换现象。斯特蒂文特等成员进一步利用重组频率排列基因相对位置，形成遗传图谱；染色体理论因此得到多方面实验支持。
加州理工时期
1928年，摩尔根与部分长期合作者转到加州理工学院，建立生物学研究力量。1933年的诺贝尔奖授予摩尔根，但果蝇研究的成果来自包含斯特蒂文特、布里奇斯、马勒等人在内的合作网络。