整合形成的天文研究机构

日本国立天文台于1988年7月1日成立,整合东京大学东京天文台、水泽的纬度观测所和名古屋大学空电研究所的一部分。东京天文台1888年设于麻布,1924年迁至三鹰;水泽的观测传统则起于1899年。因此,1988年是新机构成立的时间,而不是所有台站或观测业务的起点。

2004年,它成为自然科学研究机构的一部分。新的组织接续既有台站的长期工作,也开展大型设备建设:野边山毫米波设施在1982年已开始观测,昴星团望远镜于1999年获得首光,ALMA于2011年开始早期科学观测。这些项目分别连接机构整合前后的科研阶段。

参考:[1]

三鹰总部与跨地域台站

三鹰是机构总部,但天文台并不只是三鹰园区。日本国内有水泽、野边山、冈山和石垣岛等设施,海外则包括夏威夷的昴星团望远镜相关设施,以及智利的ALMA和其他观测合作地点。不同地点承担的观测波段、设备和研究任务有所区别。

夏威夷的设施包括莫纳克亚山顶的昴星团望远镜与希洛的支持基地;智利的设施包括圣地亚哥办事处、圣佩德罗·德阿塔卡马附近的ALMA运行支持设施,以及位于查南托高原的天线阵列。观测地点和支持基地的分工,为高山观测提供设备、人员与运行条件。

参考:[3]

共同利用与国际合作

国立天文台建立在跨大学共同利用的安排上,大学研究人员可以参与观测和大型仪器开发。2018年的机构回顾以昴星团望远镜与ALMA为例,说明研究设施、国际伙伴和大学团队怎样合作;同一项目的建设、开始观测和后续仪器升级,应当分别记时。

机构2018年的回顾还列举与宇宙科学研究所、NASA等伙伴开展的日出、辉夜、HALCA和CLASP项目,并介绍水泽用于天文学数值模拟的超级计算机。地面观测、空间仪器和计算研究在这里形成相互配合的工作,大学参与者也通过大型仪器开发培养研究人员。

参考:[2]

仪器研制如何支持观测

先进技术中心承担地面与空间天文学的关键仪器研发,包括设计、制造、测试和系统整合。它于1993年为昴星团望远镜的焦面及自适应光学仪器开发提供平台,后来参与太阳观测卫星日出等项目,并在2005年的重组中吸收ALMA接收机研发力量。

中心的设备包括适用于ALMA接收机部件的洁净室、空间仪器洁净室、空间环境试验室、光学测量设备、薄膜镀制和精密加工设备。科学目标由设计转成部件,再经过加工、测量与系统试验,最终进入能够实际取得观测资料的仪器。

参考:[4]