乔治·盖洛德·辛普森

乔治·盖洛德·辛普森（George Gaylord Simpson）在耶鲁大学研究中生代哺乳动物，随后考察英国博物馆收藏，1927年进入美国自然史博物馆。他在北美西部和阿根廷巴塔哥尼亚的调查，将标本形态、地层位置和地域分布放在一起，比较不同大陆哺乳动物的相似与分化。

这并非仅靠少数典型骨骼讲述祖先故事。辛普森强调演化发生于种群，应以定量方法分析群体内部及群体之间的差别。1939年，他与心理学家安妮·罗合著《定量动物学》，为动物研究提供统计工具。分类整理确定比较的对象，统计分析处理变异，两者共同支撑后来的演化解释。

参考：[1]

1944年的《演化的节奏与方式》（Tempo and Mode in Evolution）把古生物学与遗传学联系起来。“节奏”涉及变化有多快、何时加速或减慢；“方式”则涉及变化如何发生及形成何种历史格局。长期化石记录提供了实验室观察难以直接覆盖的时间尺度。

辛普森把种群变异、突变的频率和效应、世代长度、种群大小以及自然选择放进同一个解释框架。地层中出现的间断，有时反映保存不全，有时可能对应较快的演化，不能一概当作某种神秘跃变。他同时重视变化很慢的谱系，因而并未把自然选择理解成所有生物都按相同速度连续改变。

参考：[2]

一个具体例子是他比较现生与已灭绝属的存续时间，绘制存活曲线。他注意到某些现生双壳类属的长期存续数量，多于所用随机存活模型的预期，尝试据此识别缓慢演化的一组谱系。这是从数据分布寻找过程差异，而不只是把生物分成“快”和“慢”。

辛普森还以“量子演化”解释进入新适应区域时可能发生的迅速转变，借用了赖特有关遗传漂变的思路，后来又调整其理论地位。古尔德在1995年的回顾中肯定他由速度推断方式的研究策略，同时批评他过度依赖微观过程的外推。这里的统计结果、辛普森的机制假说，以及古尔德的后设评价，应分开理解。

参考：[3]

1945年《分类原理与哺乳动物分类》是另一类成果。辛普森整理现生及化石哺乳动物到属一级，并附科、属的地理和地质分布资料。它不是一条演化定律，而是使研究者能够核对名称、范围和关系的基础工具。其主体在1942年底已完成，服役等因素使正式出版延至1945年。

晚年的辛普森明确承认，大型分类著作出版时就可能已有部分过时，新的发现和理论会继续改变安排。因此，不能把他当年的分类表直接等同于今天的系统关系，也不能用后来理论的成败抹去其资料工作。他留下的重要研究路径，是让化石的时间分布、种群变异与分类框架彼此检验，而不是用名言替代证据。

参考：[4]