作品及不同署名
本书英文题名为Fundamentals of Ecology。1953年初版是奥德姆传播生态系统观点的重要教材；佐治亚大学的作者档案同时记载了其弟霍华德·托马斯·奥德姆参与早期编写。作品的历史贡献不宜仅由书目中最显眼的单个人名概括。
第五版明确列尤金·奥德姆与加里·W.巴雷特为作者。英文版书目记为2005年Thomson Brooks/Cole出版；Cengage印度版页面另标2006年。这些日期对应具体版本记录，不能都当作作品初版时间，也不能因为中文译名相同就把其他作者的同名教材并入本书。
以系统与能量为组织线索
第五版保留整体性的生态系统取向，同时纳入演化视角。其目录先讨论生态学范围和生态系统，继而分别讨论生态系统中的能量、生物地球化学循环，以及限制和调节因素，再进入种群与群落生态学。这种排列把生物与环境的联系置于框架前部，而非把全书组织成物种名录。
能量和物质循环在目录中独立成章，体现了系统功能问题的分量；它们又与种群、群落及生态系统发展等层次相连。不过章节标题只能显示教材组织方式，不能据此把生态学的每个具体定律或作者其他著作中的全部命题都归为本书独有。
第五版的尺度扩展
第五版新增景观、区域和全球生态学章节，把空间尺度逐步扩展到更大的组织层次，并以面向生态学学生的统计思维章节收束。出版社还列出生态足迹、全球气候变化、复合种群动态、种群遗传学和景观可持续性等更新内容。
这些变化显示，本书不只是保留早期教材的名称，也在后续版本中回应研究议题的扩展。资源管理、保护生物学、生态毒理学和生态恢复是其应用方向；读者讨论其中某一观点时，仍应注明具体版次，区别初版的历史作用、后版的新增内容和各地区出版或翻译版本。