从鸟类研究出发
奥德姆在伊利诺伊大学研究鸟类生理，1939年获得博士学位，1940年加入佐治亚大学。他逐渐把对个体机能的兴趣扩展到生物如何在环境和群落中共同生活。
《生态学基础》
1953年出版的《生态学基础》以生态系统组织知识，1959年第二版由弟弟霍华德·奥德姆参与合作。教材把陆地和水域研究放在相通的框架中，帮助读者用生产、消费与营养关系理解自然系统。
参考：[1]
建设长期研究场所
1951年，他在萨凡纳河地区启动生态研究计划，推动形成萨凡纳河生态实验室。他也参与萨佩洛岛海洋研究机构与佐治亚大学生态研究所的建设，让学生能在盐沼、河口和陆地连续开展研究。
整体观点与湿地保护
奥德姆强调研究生态系统各部分的相互联系，并参与佐治亚海岸盐沼保护的公共讨论。他关于成熟生态系统趋向稳定的解释属于其理论立场；其研究和教育贡献，也包括把自然保护问题带入生态学讨论。