官职与皇室亲属关系
道长生于966年，是藤原兼家之子。995年兄长道隆、道兼相继去世后，他获准内览送达天皇的文书，随后长期居于太政官重臣的位置。内览使他能在文书奏达前接触政务，与官职及家族势力共同构成权力基础。
他的女儿彰子、妍子、威子先后成为天皇后妃，使亲属网络与皇位继承相连。1016年外孙后一条天皇即位后，他出任摄政；次年把摄政交给儿子赖通，自己又任太政大臣。尽管日记后来称《御堂关白记》，道长实际并未担任关白。
朝廷政务中的家族与母后
道长的影响并不只表现为某个头衔。古瀬奈津子研究文书处理、仪式与人事，指出他在奏事前审阅文书，与普通公卿形成不同位置；建寺、举办仪礼和准备屏风诗歌时，也会要求其他贵族提供经济或文化上的服务。
研究同时强调，不能把摄关政治简化成道长一家取代朝廷。彰子作为天皇生母，对摄政的待遇、官位与重要人事有决定性参与；天皇、母后与摄关之间的相互作用，才构成当时政务运行的具体结构。日记中的会议意见、敕令和决定，为观察这些环节提供了材料。
宗教营建与日记
道长参与佛教供养、巡礼与寺院营建。1007年的日记记述他在金峰山埋经，申报资料还把记录与后来发现的经筒、经卷相联系。他晚年创建法成寺，发愿营建九体阿弥陀堂；“御堂”的后世称呼也与这座寺院有关。
他所留日记还涉及对宋商船的处置、汉诗聚会和彰子周围女房的文学活动，连接宫廷政治与《源氏物语》所处的文化环境。法成寺1058年遭火灾后由赖通等人重建，后来废绝；日记则经后代保存，使不存的寺院与留下的文字呈现出不同的传承路径。