具注历上的书写
道长把日记写在具注历的空白处，有时也写到纸背。这类历书预先注明日期、节令、吉凶与禁忌，一年分为前后两卷；自笔本的文字与历格因此保留了日常记录的物质形式，而不只是后人整理成册的史料。
申报资料列出14卷自笔本与12卷古写本。现存原卷及古写卷断续涉及998至1021年的记录，995年的开端另见后世节抄本。部分卷页已经散失，存卷不等于完整连续的逐年日记；不同卷的自笔、抄写和节录身份，是阅读时的重要区别。
宫廷内外的具体记录
日记详记家族与皇室的交往，包括1008年皇子敦成出生等事件，也写会议参与者的意见、天皇命令和最后决定。贵族后人可据祖先记录查考仪式先例，日记因而兼有家族记忆与政务参考的用途。
其中又有中国商船来航、贸易许可与物品取得的讨论，以及托赴宋僧人传递书信、佛书的线索。1007年金峰山埋经的条目可与经筒等实物互证，汉诗会与假名书写则保存语言、书法和文学生活的材料。它呈现的是掌权贵族的观察位置，并非对所有社会群体的均衡记述。
从家传记录到文献遗产
道长之后，日记沿藤原氏后裔的家系传承。申报资料将早期抄写联系到其孙师实在世的11世纪后半叶；近卫家长期保存这些卷子，1938年阳明文库成立后，文献进入专门收藏管理。传抄既使内容延续，也留下原本与抄本可以比对的层次。
1951年《御堂关白记》获日本国宝指定，2013年登录世界记忆名录。摄影复制、活字校印、注释和数据库又扩大了研究渠道。保护对象既包括可释读的文字，也包括纸张、装潢、历格和笔迹，数字文本无法代替这些实物信息。