从化学训练到放射性研究
索迪在牛津接受化学训练，1898年毕业后继续研究，随后前往加拿大。在麦吉尔大学，他与欧内斯特·卢瑟福合作，把化学分离与辐射测量结合起来。
两人认为放射性涉及原子的分解及新物质的形成，并在1902年分两部分发表《放射性的原因与本质》。这使放射性成为研究元素转变的途径。
同位素概念
在格拉斯哥研究放射性材料时，索迪面对一些化学性质几乎无法区分、原子量及放射性却不同的物质。1913年，他提出同位素概念，把这些形态理解为同一种元素的不同形式。
他还研究放射性位移规律，联系α粒子发射与元素在周期表中位置的改变。这些工作帮助整理原先不断增加的放射性物质名称。
任职与获奖
索迪后来在阿伯丁和牛津任教，1919年起任牛津化学教授。1921年诺贝尔化学奖表彰他对放射性物质化学及同位素的研究；因该年度奖项保留至次年，他在1922年领奖。晚年兴趣还涉及经济与社会问题。