大陆会议

英国议会针对马萨诸塞的强制性措施，推动殖民地代表协调抵制。第一次大陆会议于1774年9月在费城集会，除佐治亚外各殖民地派出代表。会议讨论如何共同采取贸易措施，既要约定行动，也要建立促使商人和地方社区遵守约定的办法。

10月通过的联合抵制安排规定进口与后续出口限制的条件；代表还向英国国王及不同公众陈述申诉，并约定必要时再度开会。此时会议仍包含寻求化解冲突的努力，独立并不是所有代表已经一致接受的起点。

参考：[1]

第二次大陆会议于1775年5月集会时，武装冲突已经发生。会议组织大陆军，任命乔治·华盛顿为统帅，同时继续通过橄榄枝请愿寻求和解。军队、财政、物资与外交逐渐要求跨殖民地的长期协调，会议承担的事务因此不断扩大。

1776年，代表围绕独立和对外关系进行讨论。李氏独立决议在7月2日获得通过，《独立宣言》在7月4日获采纳；宣言经印刷后发往地方议会、委员会和军队。会议由此既作出政治决策，也组织其向不同受众传播。

参考：[1] [4]

会议于1777年11月通过《邦联条例》，但各州围绕代表、投票和西部土地等问题的争执，使批准过程延续多年。直到1781年3月全部十三州完成批准，条例才生效。条例规定每州在议会有一票，并把未明确授出的权力保留给各州。

此后进入通常称为邦联议会的阶段。国家事务有了书面组织依据，但征税、贸易与各州履约等困难继续存在。1787年制宪会议随后起草新宪法，1789年新联邦政府开始运行，国会转为参众两院的安排。

参考：[3]

战争期间，会议因安全形势在不同城市之间迁移。美国众议院所列服务日期，将第二次大陆会议和1781年以后的邦联议会分别记录；它也提示，后来分列的会期并不都对应代表当时正式采用的会期编号。

议事日志、代表书信、通过的决议和外交文书，保存了会议实际处理事务的线索。通过这些资料，可以追索地方代表的授权、共同措施的商议和执行，以及向国外寻求承认的过程。大陆会议的机构史由这些持续工作构成，也将抵制运动、独立宣言、战争和联邦制度的形成连接起来。

参考：[2]