进入盆地之前的交涉与联盟
1519年，科尔特斯率队到达墨西哥海岸，在当地政治关系中寻找供给与支持。多尼娅·玛丽娜等翻译者在不同语言之间传达消息，谈判需要理解各方的利益与要求。特拉斯卡拉等群体经过冲突与协商成为盟友，提供人员、食物和路线知识。原住民力量各有目标，与墨西加的既有关系影响其选择。西班牙队伍由此同庞大的地方政治网络相接，进入内地的行动持续依靠翻译、盟友与运输的配合。
湖城内的拘禁与战争
队伍进入特诺奇蒂特兰后，蒙特祖马被拘禁，城市中的政治与仪式活动受到外来武装干预。紧张关系在1520年转为激烈冲突，西班牙人及盟友撤出，伤亡和物资损失严重。当地继任统治者继续组织抵抗，同时天花传播夺去许多生命，也冲击领导与家庭。科尔特斯重新集结地方盟军，取得更多支持并准备围攻。战争经历使城市的道路、市场、耕作和供给逐步受到破坏，双方行动都需要大量人员和资源。
1521年围攻与新的统治
1521年，盟军从陆上和湖上推进，船只、道路争夺与供水切断共同参与围攻。城内居民承受饥饿、疾病和持续战斗，夸乌特莫克在城市陷落时被俘。战后殖民机构重新安排都城与周边关系，贡赋、土地和宗教生活发生变化，参与征服的原住民盟友也继续争取自己的地位。不同叙述保存胜利、损失和经历，考古材料补充破坏与重建的过程。围攻的结束开启长期统治调整，地方社会在新的要求与自身关系之间继续行动。