持续航行把生物带过海洋
1492年以后，欧洲与美洲之间的持续航行使人员、植物、动物和病原反复跨越大西洋。船只需要粮食与牲畜，移居者也带来熟悉的作物和生产办法，美洲植物则逐渐进入欧洲及其他地区。交流经过港口、家庭、商旅与殖民机构展开，各种生物在不同条件下繁殖或传播。运输可能是有意安排，也可能随人员与物资发生，新的生态接触因此参与远洋扩展的日常过程，改变两侧已有的资源与生活安排。
作物与家畜改变生产和饮食
玉米、马铃薯、番薯和木薯等作物在新的地区传播，农人根据土地与季节选择栽培方式。欧洲、非洲和亚洲的居民逐步将部分作物纳入日常饮食，粮食生产因此出现新的组合。马、牛、猪和羊在美洲改变运输、牧养和土地使用，繁殖的动物又影响原有生态。甘蔗等商业作物同殖民市场相连，种植园的发展伴随土地夺取与强制劳动。作物的适应需要地方经验，新的食物与生产制度在多个地区长期形成。
疾病与人口变化重新安排劳动
天花及其他疾病在美洲造成严重人口损失，流行经过与当地战争、营养和社会条件相互作用。家庭、地方机构与农业因此承受冲击，殖民贡纳和劳动要求又加重许多社区的压力。欧洲扩张和跨洋奴隶贸易把大量非洲人强制带到美洲，劳动者携带知识与文化，在新环境中继续建立社群。交换中的作物与病原同这些人口过程相连，港口、农田和家庭成为变化发生的具体地点，不同地区形成了各自的经历。