追讨义时与武士的选择
源实朝死后，将军继承问题及庄园地头任免使后鸟羽上皇与幕府关系恶化。上皇试图干预地头职，幕府却坚持保护已经授予御家人的权益。争端涉及土地收益与裁判权，并非单纯的个人不和。
承久三年五月十五日，上皇方面发布追讨北条义时的命令，并攻击京都守护伊贺光季。命令针对幕府实权者义时，企图使各地武士转向院政；朝廷内部和武士家族并未一致响应。以下月日均为当时日本历法，不能直接当作公历日期。
镰仓动员与迅速西进
《吾妻镜》五月十九日条记载，北条政子通过安达景盛向御家人传话，强调源赖朝给予的官位、俸禄与保护，要求他们维护三代将军的事业。这是幕府政治记忆中的动员叙事，不能视作当场逐字记录；其核心是把忠诚与受恩、土地权利联结起来。
同一记载显示，幕府内部曾讨论守住足柄、箱根关口，大江广元则主张立即进军，避免拖延导致东国武士动摇。北条泰时等率军西行，部队分取东海、东山和北陆诸道。六月朝廷方面军队接连失利，幕府军进入京都，上皇随后撤回追讨命令。
流放、土地处分与六波罗
战后后鸟羽、顺德和土御门三位上皇离开京都，后堀河天皇即位。受到处分的皇族并不都具有相同的参战责任，不能把流放名单简单等同于军事指挥名单。叛幕府者的领地被没收并用于奖赏御家人，东国武士在西国的势力由此扩张。
北条泰时、时房留驻京都六波罗，形成监督朝廷和处理西国事务的幕府据点。京都市遗址说明指出，其北方机构所在地与旧平氏宅邸有关。战争改变的是朝廷与幕府之间的实际权力配置：幕府取得更强的军事和土地处置优势，同时仍在保留皇室、朝廷和庄园制度的政治世界中运作。