将军家的妻与母
北条政子生于伊豆国北条，是北条时政的长女、北条义时的姐姐。她与流放伊豆的源赖朝结婚，1180年随赖朝势力的发展迁入镰仓。两人生有大姬、赖家、三幡、实朝四名子女。婚姻使她同时处于北条氏和将军家两组亲属关系的中心。
赖朝去世后，政子出家，以“尼御台所”的身份继续参与政治。镰仓历史文化交流馆以“后家”，即代行家长权力的遗孀，解释她当时的地位。家庭中的身份与幕府政治相连，使她能够在丈夫身后维护将军家的权威。
继承危机中的选择
1203年，赖家患病，围绕继承人选，比企氏与北条氏发生冲突。政子支持父亲时政一方，实朝随后成为将军。1205年，时政又谋求废黜实朝，政子转而与弟弟义时迫使父亲退隐。她维护的将军家秩序，与父亲的政治选择并非始终一致。
1219年实朝遇刺后，京都九条家的幼童三寅，即后来的九条赖经，被迎至镰仓。政子承担后见并主导政务，“尼将军”这一称呼由此体现她在将军继承空缺中的实际权力。弟弟义时及幕府重臣仍分别承担政治职责，幕府的运行依赖这些人物之间的协作。
承久之乱中的动员与记载
1221年，后鸟羽院下令追讨北条义时，御家人面临朝廷命令与镰仓政治关系之间的抉择。政子借源赖朝给予武士的恩惠，呼吁他们共同支持幕府。她以将军家遗孀的身份，将对赖朝的记忆转化为危机中的政治号召。
关于这次号召的传达方式，史料有不同记载。镰仓市中央图书馆对照相关文献指出，《承久记》《六代胜事记》写政子本人发言，《吾妻镜》《承久兵乱记》则记为通过安达景盛转达。两类记载都涉及政子向御家人表达意志，现场演说的具体形式却并不一致。
山口县文书馆所藏近世初期古活字本《承久记》，还写入她失去丈夫与女儿的悲痛、赖朝的恩惠，以及要求军士表明去就的情节。该馆指出，其文字与《吾妻镜》存在差异。这些版本保存了政治动员的叙述，也显示后来的编纂如何塑造政子的形象。
晚年追荐与权力交替
政子晚年为死去的儿女营建佛堂，也在义时去世后为他建立法华堂。政治活动与亲属追荐同时存在于她的生活中。她于1225年去世，此前一年义时去世，同年大江广元也告亡故，赖朝身后维持幕府的一代政治人物相继退出。
同代僧人慈圆在《愚管抄》中谈到政子与京都的藤原兼子会面、推动政治事务，以女性完成国家政治安排的说法加以评论。这种记载与遗孀后见的身份相互参照，呈现出中世女性通过婚姻及亲属秩序参与权力运作的具体路径。