普林斯顿战役：1777年1月3日的迂回进攻

公历1777年1月3日，乔治·华盛顿率大陆军与民兵在新泽西普林斯顿击败英军部队。这次战斗发生在特伦顿反击之后：前一天下午，康沃利斯率英军逼近特伦顿，美军退至阿孙平克溪另一岸，守住桥梁和渡口，却面临次日再次受攻的危险。

华盛顿在1月5日致大陆会议主席约翰·汉考克的信中说明，他选择绕行普林斯顿，既要避开兵力较强的对手，也希望打击其后方据点。美军夜间转移辎重，留下人员维持营火和守桥，主力沿支路悄悄出发。寒冷使泥地冻结，有利于行军；士兵仍须在黑暗中携带火炮穿过狭窄道路和溪流。

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普林斯顿的英军由查尔斯·莫胡德中校指挥，主要包括第17、第40和第55步兵团。3日早晨，第17和第55团等部队正向特伦顿行进，发现美军接近后折返。华盛顿的部队也在分路接近城镇，约翰·沙利文率一部沿锯木厂路推进，休·默瑟所部则与回头的英军接战。

战斗首先集中在威廉·克拉克农庄和果园一带。双方近距离开火，随后英军以刺刀突击，默瑟部队后退，默瑟本人重伤。退兵又冲乱正在进入战场的约翰·卡德瓦拉德所部民兵。原本绕到敌后的进攻，一度变成美军必须立即稳住阵脚的危局。

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约瑟夫·莫尔德的炮兵投入两门炮，以火力阻住追来的英军；轻步兵也在炮旁支援。华盛顿赶回交战地段，参与整顿队伍。卡德瓦拉德收拢散兵，丹尼尔·希区柯克的新英格兰部队和其他援兵相继投入，重新组成进攻力量。

美军反击后，英军阵线退却，一部分沿通往特伦顿的道路撤走。沙利文所部继续向城镇推进，城南和学院附近的英军也被逐退，美军进入普林斯顿并俘获部分守军。战斗使双方都损失了军官和士兵；默瑟没有在交锋当场死亡，而是在重伤后于1月12日去世。

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华盛顿原先还想进攻新不伦瑞克的英军仓库，但部队已经长时间没有休息，康沃利斯又从特伦顿回援。他接受军官们的意见，放弃继续深入。美军破坏斯托尼溪上的桥梁以拖延追兵，随后向北转移；因缺少挽马，缴获的两门铜炮也未能带走。

美军离开后，英军当天重新经过并占据普林斯顿，继而向新不伦瑞克收缩。华盛顿的部队经普拉克明等地，于1月6日抵达莫里斯敦，寻找房舍休整。这次迂回行动保全了军队，也改变了双方的位置。华盛顿1月5日报告时还说，不少士兵衣着单薄，甚至赤足行军。

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特伦顿和普林斯顿的接连失利，使英军收缩分散驻军，重点保住新不伦瑞克和珀斯安博伊。新泽西民兵的参战热情回升，填补了一部分服役期满士兵离队留下的缺口。华盛顿随后在普林斯顿、邦德布鲁克等地部署部队，形成围绕英军据点的活动区域。

冬季作战随之转向争夺粮秣和乡间交通。大陆军与民兵侦察敌情、阻截送往英军营地的物资，并袭击外出征粮队。新泽西农场的产出、道路和村镇住房由此成为双方日常争夺的资源；普林斯顿之战的影响，延伸到谁能进入乡村取得补给。

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城镇恢复正常生活远比战斗结束缓慢。新泽西学院校长约翰·威瑟斯庞早在1776年11月底已遣散学生，拿骚楼随后被双方军队占用。战后美军仍把它作为营房，1777年10月又用作医院。迪克斯的图书馆史记述，建筑受损、藏书散失，学院必须先筹钱修屋，才能恢复教学条件。

到1779年，校方仍在安排修屋顶、装玻璃和整理学生住室，图书馆的重建只得靠后。这些损失来自战斗与前后持续的军事占用；一场美军胜利并没有同时结束居民和学院承担的战争负担。

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