茶价优惠与征税权争议
波士顿倾茶事件是1773年12月16日晚发生在马萨诸塞殖民地波士顿港的反英抗议行动。参与者登上三艘载有东印度公司茶叶的船只，破箱倾倒三百四十二箱茶叶，以阻止货物登陆和相关税款缴纳。
争议涉及英国议会的殖民地征税权及东印度公司的贸易优惠。1773年《茶叶法》扩大茶叶再出口的退税，并允许公司获许可后，不经英国境内公开拍卖便把库存茶叶出口。这些措施有利于降低公司茶叶的售价，改善其经营处境。
殖民地对茶叶承担的汤森税仍然保留。反对者担心，接受价格较低的公司茶叶，实际会承认议会未经殖民地代表同意即可征税的权力。贸易利益与政治权利的争执由此结合。
船只抵港后的僵局
11月28日，“达特茅斯”号抵达波士顿，随后“埃莉诺”号与“海狸”号也载茶而来。居民集会要求货物原船退回英国，并组织监守以阻止卸货。由于出席者众多，会议从法尼尔厅转至旧南聚会所。
12月2日一份署名“人民”的传单重申，茶叶不得在本省登陆，也不得缴纳税款；它还以严厉威胁针对协助取得卸货许可的人。这份材料显示，抵制除了公开议论和集会，也包含对商人及协助者施加的强制压力。
船方须面对海关程序和卸货期限。12月16日，船主弗朗西斯·罗奇申请让船离港，最终未能从总督托马斯·哈钦森处取得所需许可。货物既受到岸上反对者阻拦，又无法合法运离港口。
格里芬码头的毁茶行动
当晚，一批经过伪装的人前往格里芬码头，登上三艘茶船。一些人采用被视为莫霍克人的装束或符号，同时以涂黑面部等方式遮掩身份。抗议者是殖民地居民，这种装扮借用了原住民形象。
登船者把茶箱移上甲板，用工具破开，再把茶叶倾入港内。行动持续数小时，目标集中于茶叶货物；船员没有进行有效抵抗。参与人数和个人身份并不如茶箱总数那样明确，许多参加者长期保持沉默。
参考：[2]
财产毁损与帝国惩罚
约翰·亚当斯在12月17日日记中高度赞赏毁茶行动，并把拒绝让茶叶登陆与反对议会征税联系起来。他同时承认，这是对财产的攻击，并预想下一轮冲突可能造成生命损失；他逐项猜测英国会否驻军、取消特许权或限制贸易。
英国议会在1774年通过一系列惩罚性措施，包括关闭波士顿港、强化王室总督对马萨诸塞政治生活的控制。这些措施使冲突由一批茶叶的处置，扩展为殖民地自治和帝国权威的全面对抗。1775年列克星敦与康科德的武装交战发生在此后进一步恶化的危机之中。