林家学塾与汤岛圣堂
昌平坂学问所是江户幕府直辖的儒学教育机构，正式称“学问所”，因所在地面向汤岛的昌平坂而得名，也常称昌平黌。它的历史与林家学塾及汤岛圣堂相连，但三者并非完全相同：学塾是教学组织，圣堂承担祭祀孔子的功能，官办学问所则有幕府的制度安排。
其渊源可追溯到林罗山1630年在上野忍冈开设书院。17世纪末，相关设施迁至汤岛，林凤冈出任大学头，林家继续讲授儒家经典。早期办学兼具家塾与幕府支持的性质，1797年正式转为幕府直辖，因而不能把私塾的起点与官学改组当作同一次成立。
朱子学、学官与学问吟味
宽政改革期间，松平定信加强幕府教学，把朱子学确立为这一教育体系的正学。1790年的“宽政异学之禁”与此有关；它首先关涉官方教学及采用何种学问，并非全日本所有学术活动一律停止。柴野栗山、冈田寒泉被任为圣堂附属儒者，尾藤二洲、古贺精里等也受聘教授，显示教学力量并不限于林家一门。
学习者主要是旗本、御家人等幕臣，也向诸藩武士和浪人开放，部分藩士由本藩资助寄宿学习。课程以儒学经典及朱子学解释为重，1792年开始举行“学问吟味”，考查幕臣的相关知识。它不是现代意义的统一公务员录用考试，尽管成绩优秀者常有获得职务的机会，学业评定与直接授官仍须区别。
参考：[2]
藏书、编纂与知识资源
学问所不只有课堂，也拥有持续扩充的藏书。林家历代读过、批注和收藏的书籍构成基础，木村蒹葭堂、市桥长昭、毛利高标等人的旧藏也进入其中。和书与汉籍共同服务于研读，使家族收藏逐步成为更具公共机构性质的知识资源。
馆藏还包括学问所史局编纂史书、地志时使用的资料，以及由学问所刊行的“官版”。这说明它兼具教学、整理和传播文献的职能。书上的藏书印记录不同机构的收藏阶段，今日可以借此追索传承；发现同一书籍后来进入另一机构，并不能单凭此就认定两所学校组织上完全相同。
明治初年的改组与终止
明治维新后，旧机构被新政府接收，改为昌平学校，随后经历大学校、大学等名称和管理体系的调整。这里的“大学”兼有当时教育管理机关的含义，不能直接套用今天东京大学的名称。相关教学于1870年休止，1871年废止，需与幕府直辖阶段分别叙述。
旧藏文献继续转移和保存，场地也用于新的文教事业。1872年，文部省在旧址开设书籍馆；旧书与旧地的再利用，是另一种历史延续。昌平坂学问所与现代教育的联系应通过具体的人员、文献和改组过程说明，而不是把它、汤岛圣堂与东京大学视为同一个自始不变的机构。