成为国王以前的怀卡托领袖
波塔陶·特·费罗费罗（Pōtatau Te Wherowhero）属于怀卡托恩加蒂马胡塔的高级酋长谱系。其出生年份并无一致记载：史蒂文·奥利弗1990年的传记称他生于18世纪末，1966年百科旧版则写约1800年。两者都不足以支持一个精确生日。他的权威先来自亲缘、传统知识与军事声望，后来才被用于跨部族的国王职位。
1820至1830年代，他参加对恩加蒂托阿和塔拉纳基诸部族的战争，也抵御装备火枪的恩加普希。1831年攻陷普克兰吉奥拉后的杀戮，是这一战争经历中不能略去的一面；有关个人杀俘数量来自后来的记述，不宜当作精确统计。到1836年，他与塔拉纳基方面议和。晚年的调停角色并不意味着他此前一直是和平领袖。
拒绝签约而保持交往
1840年，他拒绝签署《怀唐伊条约》，却没有因此断绝与欧洲人或殖民政府的联系。他与历任总督交往，1849年还同意为奥克兰提供军事保护。合作与保留自身权威，在他的政治行动中可以并存。
土地问题使这种关系日益紧张。他本人曾参与马努考地区的售地，却反对把毛利人未实际耕作或居住的土地一概划为王室财产，并针对1846年的相关指示向维多利亚女王提出抗议。争点因此不只是“卖地或不卖地”，还包括谁有权界定土地归属，以及殖民当局能否越过毛利权利单方面作决定。
迟疑接受的共同职位
1850年代倡议跨部族君主的人，并非只有波塔陶本人。马特内·特·菲菲等人四处游说，伊维考·特·休休推荐他，怀卡托的资源和广泛亲缘则使他能够承担不断接待会议的重担。波塔陶起初以年老为由推辞；支持者将职位的延续与其子日后的继承联系起来，促使他接受。
各记述对商议、拥立和礼仪确认的分段并不完全相同。NZHistory写1857年4月在兰吉里里同意，1858年6月在纳鲁阿瓦希亚受拥立；帕帕和梅雷迪思则强调1857年豪鲁阿会议的同意，并另列1859年的确认和傅礼。这些记述共同指向多次协商，而不是一个没有前后过程的登基瞬间。
1858至1860年的调停与界限
接受王位后，他在纳鲁阿瓦希亚设议事机构，寻求以协商维持联合。其支持者认为毛利国王与英国女王的权威可以在不同范围内互相配合；没有加入运动的部族仍保有自己的立场。这个职位既非殖民政府任命，也不是对全体毛利人的普遍统治。
1860年塔拉纳基战争爆发时，波塔陶和不少下怀卡托支持者反对参战，其他参加者却采取不同路线。他约于同年6月25日在纳鲁阿瓦希亚去世，儿子马图塔埃拉继位，后来称塔菲奥。此后怀卡托战争、土地没收及流亡中的王权延续，属于继任者所面对的局面，不能倒写成波塔陶本人的经历。