王朝变动中的诗人与官员
阮攸（Nguyễn Du）出身与后黎朝关系密切的官僚家庭，生于升龙，父系籍贯在今河静省仙田。常见资料称其生于1765年，是沿用农历乙酉年；换算公历则为1766年1月3日。他的字素如（Tố Như）、号清轩（Thanh Hiên）均指同一人。父亲阮俨曾居高位，家庭的文人传统构成他早年教育的重要背景。
后黎与郑氏秩序崩溃、西山势力兴起及阮朝建立，使其家族地位与个人生活多次改变。阮攸经历流寓和困顿，1802年起在阮朝任职，1813年以正使身份赴清朝，次年回国。1820年他在顺化去世，尚未成行的第二次出使不能算作已经完成的外交经历。他对旧朝的情感与在新朝的仕宦并存，不宜把诗中的哀伤直接化为单一政治宣言。
汉文写作与喃字文学
阮攸的写作跨越汉文与越南语。《清轩诗集》《南中杂吟》《北行杂录》是其汉文诗的重要结集，其中《北行杂录》与出使经历相连。地方风物、古代人物、眼前贫困与个人身世，都进入这些作品。仅以《翘传》认识阮攸，会忽略他在汉文文学传统中的创作。
另一方面，喃字使越南语的语汇和声律能够进入书面诗歌。《断肠新声》以六音节、八音节诗行相间的六八体写成，通常计3254行，与民间歌谣的韵律传统联系紧密。这不是以现代拉丁字母越南文写成的原稿，也不是一部汉文小说。阮攸另有《招魂文》等喃字作品，把关注范围延伸至多种失意、受苦者的命运。
借来的故事与新的叙述
《翘传》的情节依据署名青心才人的中国小说《金云翘传》，但阮攸并非逐句转译原书。他以越南语叙事诗重新处理故事，把翠翘卖身救父、遭受买卖和欺骗、辗转流离的经历，写成个人情感、家庭责任和命运观念相互冲突的过程。才华与美貌并未保障幸福，恰成为衡量社会伤害的反衬。
中文题名《金云翘传》指向两部不同语言的作品：中国原作是署名青心才人的小说，阮攸的作品则是以越南语六八体写成的叙事长诗。关于阮攸写成作品的时间，研究中有出使前与出使后两种说法，1813年的出使经历本身不足以确定成书日期。这部改写保留了跨文化的故事来源，也把既有情节转化为越南语诗歌的表达。
流传文本与后世经典
现存《翘传》有不同的传本和异文，并无一份公认可以直接等同作者手稿的固定文本。越南喃字遗产保护基金会的数字项目把不同喃字版本并列比较，其介绍指出1866年柳文堂本有缺页，2004年整理本用1871年刻本的相应书页补入。传抄者、刻印者与校勘学者共同影响了读者所见的文字；年代较早的传本也包含异文，版本差异保留了作品流传与整理的痕迹。
作品后来成为越南民族文学的核心象征，这一地位又有自身历史。John D. Phan 对20世纪初《南风》杂志的研究表明，范琼在1919年的论述中，把《翘传》、越南语与民族延续紧密联系起来。那是殖民时代语言和文化争论中的重新阐释，并非阮攸本人提出的现代民族主义纲领。从汉文修养到喃字创作，再到国语字传播，他的影响横跨了不同的读写制度。