从阮主据点到阮朝都城
顺化（Huế）位于越南中部香江沿岸，以阮朝都城及相关历史建筑著称。历史城市、宫城和世界遗产“顺化历史建筑群”并非同一范围，后者还包括城外分散分布的宗教与皇室建筑。
这一地区的政治中心地位早于阮朝。阮主于1636年把驻地移到金龙，1687年又在富春建立据点。1802年，阮福映以嘉隆为年号建立阮朝，顺化成为统一后的都城。此后的营建持续数十年，新的都城格局并非在登基当年一次完成。
城垣、礼仪与山水
顺化都城采用层层围合的空间组织：外层京城容纳军政设施，其内是皇城，再内为紫禁城。外城防御吸收了欧洲棱堡式筑城要素，宫殿和宗教建筑则大量使用木构、砖材与彩色琉璃瓦。城墙、门阙和中轴线共同区分防御、朝仪与皇室生活的空间。
香江和御屏山不仅是地理背景，也参与都城选址与象征秩序。城外的南郊坛、文庙、天姥寺以及沿香江上游分布的皇陵，把王朝礼仪扩展到宫墙之外。顺化的都城景观由城市与周边山水共同组成，宫殿只是其中一部分。
殖民城市的扩展与战争破坏
19世纪末，法国殖民统治改变了顺化的城市组织。英国文化教育协会等机构的城市研究记载，1899年成泰帝在殖民政府影响下设立顺化城市建制，涉及都城周围及香江南岸地区。帝王宫城之外逐渐形成新的城市空间，皇室所在地与近代市政范围由此出现不同层次。
顺化的阮朝都城地位延续至1945年，但这并不表示王朝在整个时期都拥有同等的政治自主权。历史建筑在1885年、1947年和1968年遭受严重破坏。战争留下的毁损与后来的城市发展交织，使现存顺化既有旧构，也有遗址和修复建筑。
修复工程与延续中的城市生活
1981年启动的国际保护行动，使顺化保护进入国际合作阶段。日本资助的1992—1993年午门修复项目先调查损坏原因，再提供材料、设备和现场技术培训，于1993年完成。这类工作既修复建筑，也培养当地的保护能力。
顺化历史建筑群于1993年列入世界遗产名录。联合国教科文组织的评价同时关注建筑与自然环境之间的关系，并指出洪水、虫害和不适当建设带来的风险。保护对象因此不只是孤立的殿堂，还包括水系、视野及其周边景观。
旧都也继续承担居民生活、教育与文化生产的功能。2000年创办的顺化文化节把表演艺术、文化遗产和旅游结合起来；美术教育与独立艺术空间则形成新的城市活动。历史遗产成为顺化发展的资源，同时也与居住、基础设施和日常使用的需求相遇。