中子

中子的质量略大于质子，净电荷为零，但它不是没有内部结构的“空白质子”。中子与质子同属核子，在绝大多数常见原子核中共同存在。普通氢不含中子，氘和氚则分别含有一个和两个中子，因此仍须区分元素与同位素。

参考：[1] [2]

保持质子数不变而改变中子数，会产生同一元素的不同同位素。它们的电子结构可以很相近，核质量、稳定性和衰变性质却可能明显不同。核素表因此同时按质子数与中子数排列，不只沿用化学元素周期表的一条编号。

参考：[2]

研究反应堆和加速器能够提供中子束。中子与样品发生散射后，探测器测量其方向、能量等变化，研究者据此推断晶体、分子和材料内部的运动或结构。这里的中子是测量探针；观察到的散射信号仍需结合模型与仪器条件解释。

参考：[1]

某些重核吸收中子后可以裂变，并放出新的中子；后者可能继续引发核反应。但中子出现并不保证链式反应持续，核素种类、吸收概率与中子损失都会影响结果。中子研究因此既包含基础结构测量，也包含核反应中粒子收支的研究。

参考：[3] [1]