时间说明
1958年成立；10月1日开始运作
法律设立与开始运作
1958年7月29日，美国总统艾森豪威尔签署《国家航空航天法》，建立新的民用航空航天机构。NASA于同年10月1日开始运作。因此，法律签署日和实际开始工作的日期应分别记录。
承接航空研究基础
NASA承接美国国家航空咨询委员会的人员、实验室和航空研究工作，随后吸收其他机构的部分项目与设施。其活动并非只有载人太空飞行，航空技术和基础科学也是组织形成时的重要部分。
任务与研究中心
水星、双子星座与阿波罗计划推进载人飞行能力，行星探测器、空间望远镜和地球观测则处理不同科学问题。各中心承担的工程与研究职能不同，一次任务通常需要多个中心和外部单位合作。
组织角色与共同成果
NASA可以作为任务的负责机构，但具体仪器、航天器制造、发射与科学分析可能由不同团队完成。记录航天史时，应保留项目、研究中心、承包商和国际伙伴之间的关系，避免把机构名称当作唯一参与者。