巴伐利亚王位与帝国继承
路易是虔诚者路易与伊尔明加德的儿子，查理曼的孙子。他与827年迎娶的海玛结成家族联系；826年起在巴伐利亚实际治理，后来由这一地区扩大其权力。名称中的“日耳曼人”是识别这位加洛林君主的通行称呼，他的政治身份属于法兰克王朝体系。
817年《帝国秩序令》已把巴伐利亚、卡林西亚及巴伐利亚以东的相关属地划给路易。文件让他与丕平称王，同时立长兄洛泰尔为共同皇帝和主要继承人。父亲在世时保有对诸子的最高权力，预定继承后，两个弟弟仍处于长兄的帝权之下。
文件允许各弟在辖区内分授官职和荣誉，却规定重大对外战争、媾和与使节事务须经长兄同意；弟弟定期携礼觐见，长兄则负有援助其防御的责任。路易最初获得的是受共同帝权约束的分区王位，权利和义务都嵌在王室兄弟关系之中。
结盟查理与东方领地的确立
840年父亲去世后，洛泰尔争取帝国最高权力，路易转而同异母弟秃头查理结盟。两人的军队在841年丰特努瓦战役中获胜，翌年又以斯特拉斯堡誓言巩固联盟，最终走向843年的凡尔登协议。
尼特哈德记录，842年2月，两位国王面对聚集的部众宣誓：路易用罗曼语，查理用日耳曼语。各自承诺援助对方，不与洛泰尔缔结有损对方的安排。部众另行保证，如果本方君主破坏誓言而无法劝止，就不帮助他攻击守约的另一方。联盟因此不只是两兄弟的私下约定，也把随从的效忠同守约联系起来。
尼特哈德站在查理一方，称赞兄弟和睦，又记述路易之子卡洛曼带领巴伐利亚与阿勒曼尼军队来会合。843年，路易取得以莱茵河、阿勒河以东为主的领地，包括巴伐利亚、施瓦本、法兰克地区、图林根和萨克森。各部分此后形成东法兰克的统治范围，王朝内部仍保留共同处置事务的观念。
教会机构与地方王权
东法兰克的整合不只依靠征战。主教、修院院长及王室文书人员参与治理，向地方传递命令并确认土地与权利。魏森堡、后来兼任圣加仑修院院长的格里马尔德，曾主持路易的文书机构，并承担宫廷礼拜机构的领导职责。这些职务由具体教士和机构运作，构成国王施政的重要支撑。
在南部阿勒曼尼地区，路易扶助圣加仑、赖兴瑙、莱瑙、塞金根等宗教机构；853年创设的苏黎世圣母修院也是其中一环。王室对宗教地产和修院的支持，将家族资源、地方精英与教会网络联结起来。东法兰克王权的稳固，因而包含长期的地方经营。
参考：[4]
扩张、诸子与晚年
路易曾于858年进入西法兰克争夺查理的王位，但支持未能稳固，次年退回。870年的梅尔森协议则使他得到洛泰尔二世遗产的东部。西进并非沿固定民族国界扩张，而是加洛林亲族继续争夺和分配领地。
他自己的儿子也要求更多权力。865年安排的继承份额以卡洛曼得巴伐利亚、查理得施瓦本、幼路易得法兰克地区及北部领地为主，当时仍受父王统治。路易于876年8月28日在法兰克福去世，葬于洛尔施；诸子继承使东方王国再次分治。他留下的是渐趋稳定的东部政治组合，而非已经完成建构的现代德国。