817年的共治皇帝
洛泰尔一世又见德文名Lothar I.、法文名Lothaire Ier，是加洛林王朝皇帝，约795年出生，父亲为虔诚者路易，祖父为查理大帝。他与后来统治北部领地的儿子洛泰尔二世不是同一人。其政治地位首先来自父亲在817年制定的继承安排，而非843年分治时才取得的帝号。
817年7月的《帝国秩序令》把洛泰尔确立为共治者和帝位继承人，同时让丕平和路易分别以国王身份治理所分区域。文书保留父皇在世时的最高权力，并规定其死后弟弟诸王须每年前往长兄处会晤，重要外交与对外战争须征得长兄同意；长兄则有援助弟弟的责任。地方王权因而与一个高于诸王的皇帝地位结合，而不是三兄弟完全平等的分国。
继承条款也试图限制进一步分割：弟弟去世后，由其合法子嗣中选出一人承继，不把王权分给所有儿子；无合法子嗣时则归长兄。洛泰尔日后坚持的优越地位，有这一具体制度依据，但文书所设秩序仍依赖王室与贵族持续接受。
意大利统治与父子冲突
822年洛泰尔赴意大利掌理政务，资深亲族瓦拉等人参与辅佐。他颁发敕令，并以自己的文书机构处理事务。823年教宗帕斯卡尔一世在罗马再次为他加冕；这是817年已获帝号之后的仪式，而非其帝权的最初起点。
父亲为再婚所生的查理安排领地，使817年的继承结构受到冲击。洛泰尔与宫廷关系破裂，并在830年和833年的权力危机中先后取得优势，却都未能维持。诸王、主教和贵族的支持不断改换，弟弟们并不愿在反对父亲之后接受长兄不受限制的统治。虔诚者路易恢复权力，洛泰尔退回意大利；双方后来又重新谈判继承问题。
兄弟战争与凡尔登分治
840年父亲去世后，洛泰尔要求维持皇帝对兄弟的优越地位。日耳曼人路易与秃头查理结盟，841年6月25日在丰特努瓦击败洛泰尔及其盟友阿基坦的丕平二世。战败没有立即结束争夺，各方继续征集支持、调动军队和交换条件。
尼特哈德记载，路易与查理在842年斯特拉斯堡盟誓中承诺互相援助，并且不与洛泰尔达成损害对方的协议。两边的追随者也作出相应誓言：若自己的君主破坏盟约，他们将不协助其攻击另一位国王。这既是针对洛泰尔的联盟，也是用公开誓约约束君主和军队的政治行动。尼特哈德站在查理一方，他笔下洛泰尔的反复无常与对手的正义形象，带有参战阵营的立场。
843年凡尔登协议把统治区域分为三部分，洛泰尔取得包括意大利、亚琛在内、向北延伸至弗里斯兰的中部领地，仍保留帝号，却失去了817年方案中对兄弟的统辖权。法兰克整体的观念和王族间合作并未随地域分治立即消失。
中部领地与最后的分割
洛泰尔此后主要活动于莱茵河与默兹河之间，治理依靠地方贵族、教会人物和王室成员。儿子路易二世负责意大利，并于850年成为共治皇帝。洛泰尔还通过兄弟会面寻求合作，后来曾同查理协同行动，抵御北方来袭者；这些关系仍会因各自利益发生变化。
855年，洛泰尔安排由三个儿子分领中部王国：路易二世保有意大利，查理取得普罗旺斯及勃艮第一带，洛泰尔二世取得北部领土。9月23日，他进入普吕姆修道院为僧，9月29日去世。曾以帝国统一秩序为自身权利依据的洛泰尔，最终也以诸子分领处理继承；中部王国没有作为一个完整政治单位传给单一继承人。