桂小五郎与长州藩的政治路线
木户出身萩藩医家庭，曾从吉田松阴学习，赴江户后又接触剑术与西洋兵学。他以桂小五郎之名参与幕末政治，反对公武合体派，支持尊王攘夷，后来进入藩内重要职位，推动长州的路线转向倒幕。
1866年，他代表长州与萨摩建立联合，西乡隆盛等人参与其中。原先相互敌对的藩能够合作，成为改变幕府与地方力量关系的重要条件。桂小五郎与木户孝允是同一人物不同时期使用的名字，相关书简和政治记述常以不同称呼留下记录。
参考：[1]
新政府改革与立宪方向
王政复古后，木户参与《五条誓文》草案的修订与新政府工作，推动版籍奉还和废藩置县。他于1870年任参议，随后担任文部卿、内务卿等职。原来分散在各藩的政治关系逐步改组，学校、地方行政和中央决策成为他处理的事务。
木户主张逐步建立立宪制度，并在对外行动问题上与其他领导者分歧。他反对征韩和征台主张，一度离开政府权力中心，后来经大阪会议重新出任参议。新政府领导集团并非在全部政策上共同进退，关于内政、对外行动和制度建设的次序，始终存在竞争。
海外考察与书简中的判断
1871年，木户作为副使参加岩仓使节团。1872年致井上馨的长信回顾维新中的困难与牺牲，批评国内急促的开化有时只停留于表面，并谈及当时在美国工作的森有礼。考察海外制度并未使他简单赞成全面照搬，而是促使他讨论制度变化与人的认识之间的关系。
木户于1877年去世，未见到1889年宪法颁布。其日记和书简后来成为研究幕末至明治初期政治的重要材料。萩博物馆所藏致宍户的书信，也可以与日记记载的会面及旧藩主交往相互参照，使官职表之外的日常政治联系得到呈现。