广州筹建与研究纲领
1928年，傅斯年向蔡元培提出设立研究所，筹备处借广州中山大学开展工作，傅斯年、顾颉刚、杨振声担任常务筹备委员。同年7月正式成立，傅斯年代理所长。10月22日迁入广州柏园，是首次拥有独立所址的日子，后来成为所庆日期；筹备、成立与迁址各有具体背景。
傅斯年的创所纲领要求扩大史料与研究工具，既搜求文献、档案与金石文字，也进行考古和语言调查。1929年迁北平后，机构整编为历史、语言、考古三组，分别由陈寅恪、赵元任、李济主持。研究所因此把不同材料与专长组织在同一个协作环境中。
殷墟发掘与材料保存
1928至1937年，史语所在安阳殷墟进行十五次发掘。董作宾、李济、石璋如等研究者的工作，使甲骨能够与建筑、墓葬及共存器物一道研究。记录出土位置、整理拓片和发表报告，让研究材料逐步从古物收集转成可反复核对的田野记录与器物组合。
1936年第十三次发掘发现YH127甲骨坑。面对密集而脆弱的骨片，研究者把带有甲骨的土块作为整体运回南京，再做室内清理。此后的搬迁与保存仍可能造成破碎，研究人员持续进行缀合：相邻碎片重新拼接，往往能恢复日期、姓名或未完的句子，改变对同一材料的认识。
参考：[3]
迁徙、典藏与学科调整
研究所1934年迁南京，抗日战争期间经长沙、昆明迁到四川南溪李庄，1946年返回南京。1948年冬起，人员、书籍和文物陆续迁往台湾，暂驻桃园杨梅，1954年迁入台北南港。图书馆、文物陈列馆和档案工作，成为持续保存与利用研究材料的基础。
1958年设甲骨文研究室，1990年扩大为文字学组，研究甲骨、金文及秦汉文字。1997年语言学组另设语言学研究所筹备处，史语所保留原名。2003年的组织调整又把历史、考古、人类及文字四组改称学门。这段沿革说明，“历史语言”这一名称承载的机构范围，也随学科发展而变化。