屏障与早期反应
皮肤和黏膜等屏障减少外来物进入，先天免疫细胞和分子则识别某些共同特征并组织早期反应。炎症能够召集细胞、改变局部环境，同修复过程相连。先天防御具有广泛的识别方式，为后续反应提供条件，而不是等待某种特定抗体出现才开始工作。
参考：[2]
特异性与免疫记忆
适应性免疫涉及能够识别特定对象的B细胞与T细胞。反应中相关细胞扩增并分化，一部分形成记忆细胞，使再次遇到相应对象时出现不同于初次的反应。抗体是其中重要产物，细胞介导的反应也承担关键任务，单看抗体数量无法概括全部免疫活动。
参考：[3]
主动反应与被动获得
感染或接种可以诱发自身的适应性反应；被动免疫则来自接收已有抗体，例如某些母婴抗体转移和抗体制品。获得抗体与形成自身免疫记忆具有不同过程和持续条件。历史上的血清治疗与疫苗研究由此既有关联，也分别利用了不同的生物学机制。
防御需要调节与协作
免疫系统由多种细胞、组织和信号构成，反应的对象、位置和强度都需要调节。屏障、抗体、吞噬与细胞活动相互支持，其效果还受病原与宿主条件影响。研究免疫关注的是这些过程怎样协调，保护何时形成以及为何改变，而不只是把所有防御能力排成一条强弱等级。