钱塘文人与京师交游
洪昇是清初钱塘文人，字昉思，号稗畦、稗村，又号南屏樵者。他以诗文和戏曲为主要创作领域，与后来发动太平天国运动的洪秀全不是同一人物。洪昇少时学习声律，成年后入北京国子监，在京师文人交游中逐渐获得声名，却未能由此实现仕途抱负。
洪昇的创作并不限于一部传奇，传世作品还有杂剧《四婵娟》及《稗畦集》《稗畦续集》等诗文。作为剧作者，他与能歌善曲的家人、文友和演出者保持联系。曲文写作因此既是案头文学活动，也进入对声音、节奏与舞台效果的实际考量。
参考：[1]
反复修改唐代题材
唐玄宗与杨贵妃的故事，在洪昇之前已有白居易《长恨歌》、元杂剧《梧桐雨》及其他戏曲文本。洪昇不是故事的最初发明者，而是在已有叙事上重新选择材料。经过《沉香亭》《舞霓裳》等稿本阶段，作品于康熙二十七年（1688年）定为《长生殿》。
洪昇在自序中说明，他借天宝遗事作剧，对史家记载有所删削，并寄托盛极而衰、奢欲致祸的警戒。他又把杨贵妃死后的悔悟与升仙联系起来，以月宫重会完成戏剧情缘。这样的创作说明直接表明，剧作采用了伦理判断、取舍和神仙想象，并非追求复写唐代事件全过程。
情缘与战乱的结构
第一出《传概》先提出真情能超越离隔、生死的主题，再概括全剧走势：华清承恩、长生殿盟誓，继以范阳兵起、马嵬死别，最后转入寻魂与月宫相会。宫廷欢娱与政治灾变被安排在同一叙事链条中，使人物情感不能脱离战争造成的破裂。
剧中帝妃是舞台形象，既取材于历史人物，又承担作者关于情、悔与盛衰的表达。若把他们的唱词、心理和仙界遭遇当作唐玄宗、杨贵妃本人的可证事实，就混淆了作品与史料。反过来，仅以爱情故事概括全剧，也会遮蔽《传概》中清楚列出的军乱、流离和死亡。
演出传播与个人命运
《长生殿》写成后在京师演出，洪昇的名字随戏曲传播。1689年，演剧宴集发生在皇后丧期，受到检举，洪昇因此被革去国子监生身份，其他观剧者也受牵连。这里的获罪与演出时机及礼制禁忌有关，尚无依据将其归因于剧本中的某一句政治隐语。
洪昇南归后仍与戏曲活动相联，1704年去世。《长生殿》则继续经由刊本与表演流传。作者的反复修订、戏班的舞台实践和后来的接受，是不同的工作层次；后世演出中的删节、重排和表演创造，也不宜不加区别地归入洪昇原作。