唐的建立与治理
唐朝建立于618年，延续至907年，其间经历武周政权与多次战争。唐在隋之后沿用并调整官僚制度，中央任命官员，州县向朝廷输送人才。近三个世纪中，中央权力和地方治理不断变化。
官员选拔有贡举、资荫等途径，考试成绩与家族背景都影响入仕。长安的朝廷、各地官署和参与选官的读书人，构成了这一制度运转的不同环节。
长安与跨区域往来
长安是唐的政治中心，也汇聚了跨区域的商旅、使者和求法者。商品与宗教知识随人移动，中亚与中国之间的长途陆路接入更大的亚洲交通网络。来往者在贸易、外交与学习中建立联系。
金银器和其他工艺品保存了这些往来的痕迹。中国与中亚的装饰传统在唐代器物上相遇，纹样与制作方式经过工匠的选择和改造，进入当地的使用环境。
贡举与官员选拔
《唐六典》列有明经、进士等贡举科目，规定州县输送应试者以及及第后的手续。学习和考试成绩由此成为选官依据之一。及第者随后还要经过铨选，才能获得任职机会。
贡举与资荫等渠道并行，门第和教育资源也影响个人的仕途。考试提供了一条入仕路径，其程序在后来的官员选拔制度中继续发展。
东亚的书籍与知识交流
唐与朝鲜半岛、日本列岛保持外交、宗教和学习往来。《旧唐书》记有日本使者请人讲授经书、购买文籍后渡海归国，也记有留学生橘逸势和学问僧空海。书籍与知识沿着这些人的旅途流动。
邻近社会依照自身的政治需要和传统，选择、改写传入的制度与知识。各地保持自己的政权与文化，同时通过共同使用的书籍和宗教文本形成联系。
战争与地方权力的变化
755年，安禄山起兵，唐朝进入长期战争。叛乱与随后的政治、军事变故改变了中央和地方的权力关系，朝廷对各地的控制程度也出现差异。
战争影响了人员往来，地方治理随政治安排而调整。唐朝此后继续延续至907年，战后的交流与选官制度在这些变化中运转。
唐代留下的文献与器物
唐代的制度文献《唐六典》保存了官署职责、贡举和铨选的条文。唐亡之后编成的《旧唐书》收录人物传记与对外往来的记载，留下朝廷、官员和旅人的经历。
墓葬与其他遗址中的器物则保存了工艺和装饰传统。金银器的纹样与制作方式，为唐与中亚之间的交流留下了实物，也让当时的器物制作有了可见的细节。