从战地医学转向生物研究
雅各布出生于南锡，第二次世界大战期间参加自由法国部队，担任军医并在1944年负伤。战后他完成医学学位，随后转向实验科学，1950年进入巴斯德研究所利沃夫的研究部门。
参考：[1]
细菌遗传的实验体系
雅各布研究溶原细菌，并与埃利·沃尔曼合作研究细菌接合与遗传物质的转移。这些实验帮助研究者分析细菌染色体上基因的排列及其传递过程，把细菌变成研究遗传机制的重要实验体系。
参考：[1]
与莫诺合作研究基因调控
1950年代末，雅各布与莫诺合作研究酶的诱导、调节基因及相关机制，发展了操纵子模型，解释一组基因如何受到共同控制。他1964年在法兰西公学院任教，1965年与利沃夫、莫诺共同获得诺贝尔生理学或医学奖。