温泉聚落与宫廷驻地
亚琛位于今德国西部，法语名为 Aix-la-Chapelle。当地温泉在罗马时期即得到利用，聚落同时具有商业和手工业功能。温泉并非查理曼时代的新发现；加洛林统治者是在较早聚落与王室地产的基础上扩建驻地。
查理曼自794至795年冬季起经常驻留亚琛，晚年在此长期居住。艾因哈德《查理曼传》第22章把这一选择与君主喜爱温泉、游泳的习惯联系起来，并记述他邀请儿子、贵族、朋友和随从一起入浴。这个宫廷内部视角说明，亚琛不仅是发布命令的地点，也是王室生活与精英交往的空间；但不能据此把整个法兰克王国的治理归结为一处固定官署。
礼拜堂与王室建筑的延续
约800年前后兴建的圣母礼拜堂，是今天亚琛大教堂的核心。其中央八角形空间、穹顶与环绕的廊道结合了古典和拜占庭建筑传统。宫廷礼仪与宗教活动在这一建筑中相遇，而它也服务于教士团体及当地信众，并非只供王室私人使用。
今日建筑并不完全等同于查理曼所见的教堂。哥特式唱诗班席及周边礼拜堂是后续增建，穹顶现存马赛克则制作于1880至1881年。另一方面，王室大厅所在处后来建起市政厅，保留下来的宫殿遗构与新的市政建筑彼此叠合。查理曼于814年葬在教堂内，使这里又成为纪念其统治的宗教场所。
加冕与查理曼记忆
936年奥托一世在亚琛即位，此后直到1531年，亚琛一直是罗马—德意志国王的重要加冕地点。这里所举行的国王加冕，应与在其他地点举行的皇帝加冕区分。礼仪借助查理曼的驻地、墓葬和教堂，将后来统治者的权威同加洛林往事联系起来，而非表示王朝与疆域始终未变。
教堂西侧上层廊道的白色大理石御座，是这种传统最鲜明的实物。现存文献首次提到御座是在936年，是否确为查理曼本人使用过仍不确定。石板有重复利用的痕迹；关于它们来自耶路撒冷圣墓教堂的说法，也缺乏确证。御座的重要性来自历代仪式实践，不必依赖未经证实的起源传说。
参考：[3]
市民、朝圣者与后来的城市
亚琛的生活逐渐超出宫廷范围。十二世纪以后，制布、商业与手工业市民的力量上升，十三世纪形成市长与议会等自治机构。十四世纪，市民在旧王室大厅基础上修建新市政厅，并为加冕宴会保留大厅：城市自治没有简单抹去王权传统，而是把它纳入市政空间。
自1349年起周期性展示圣物的朝拜活动吸引远方信众，纺织品贸易也把亚琛与更广阔地区连接。1656年大火后，温泉疗养重新成为城市发展的重要方向。十九世纪的法国统治、转归普鲁士及工业化，则属于另一阶段。1978年列入世界遗产的是亚琛大教堂，并非整座现代城市；这一遗产的边界，也不同于昔日宫廷建筑群或帝国城市的辖境。