从制宪会议到共和国
1972年5月22日，斯里兰卡制宪会议通过并制定第一部共和宪法，以共和国取代锡兰原有的君主立宪体制，国家改称斯里兰卡。1948年的独立与1972年的共和化是两个不同的转折：后一变化终结了与英国王冠的宪制联系，并不意味着该岛此前一直由英国政府统治。
制宪活动于1970年7月19日在科伦坡皇家学院的新剧场纳瓦兰加哈拉展开。总理西丽玛沃·班达拉奈克领导的联合阵线政府推动改革，宪法事务部长科尔文·R·德席尔瓦主持其主要制度设计。新宪法序言将自身的权力来源直接归于人民，宣称由人民通过制宪会议制定国家根本法。
国民议会与内阁居于中心
宪法第1—5条规定，斯里兰卡是单一制共和国，主权属于人民，由民选代表组成的国民议会行使。国民议会被确认为国家权力的最高机关，通过总统和内阁行使行政权，通过依法设立的法院等机构行使司法权。新体制是单院制；参议院已于1971年10月2日废除，早于共和宪法通过。
总统是国家元首，宪法也赋予其行政首脑和武装力量统帅的名义地位，但其产生方式和权力运作受到约束：总统由总理提名、宣誓就职，任期四年；除宪法另有规定外，须依总理或获授权部长的建议行事。内阁负责政府的领导与管理，集体向国民议会负责，总理则担任内阁首脑。
立法审查集中在成法之前
共和宪法改变了法院与立法机关的关系。依第48—49条，法案经过国民议会通过并由议长签署证明后成为法律；司法机关无权再审查该法律或议长证明的效力。这项限制针对已经成立的法律，并不等于取消法院或取消全部宪法监督。
新设的宪法法院主要处理立法阶段的问题。总检察长、议长、符合条件的议员或政党领袖，以及在规定期限内提出问题的公民，可以启动有关程序。修宪须获全体议员至少三分之二支持；第52条还允许以同样的特别多数通过与宪法某项规定不一致的法律，而不直接改动宪法条文。
参考：[1]
语言、宗教与权利保障
第6条赋予佛教首要地位，并规定国家保护和扶持佛教，同时保障各宗教享有第18条所列的宗教自由。语言条款延续僧伽罗语的官方地位，泰米尔语的使用则依1958年专门法办理；法律以僧伽罗语制定，另附泰米尔语译文。两种语言在宪法中的地位并不对等。
第18条列举法律面前平等、人身自由、思想与宗教自由、集会结社、言论表达等权利，却同时允许出于国家安全、公共秩序、国家经济等理由依法限制这些权利；既有法律即使与该条的权利规定不一致，也继续有效。权利清单与限制、旧法延续条款共同构成了当时的保障框架。
参考：[1]
行政延续与政治分歧
第一届国民议会以原制宪会议成员为基础，并从宪法通过之日起计算五年任期；原任总理在宣誓后继续担任首任共和国内阁总理。第12—15条又安排既有法律、政府权利义务及未结诉讼的延续。共和国的建立因此伴随着机构名称和权力依据的变化，也保留了大量既有行政与法律关系。
改革未取得所有政党的同意。历史学家K. M.德席尔瓦在1972年的评论中指出，联邦党因语言权利与少数群体保障问题退出制宪会议；统一国民党虽赞成共和国形式，仍反对新宪法，包括现有议员任期延续等安排。对共和化的支持与对具体权力结构的认同，在此次制宪中明显分开。