从组织运动到罢工
1919年9月22日，美国钢铁工人开始大规模停工，争取集体谈判、缩短工时和改善劳动条件。这场行动涉及不同企业和厂镇，并由多个行业工会共同推动。文中日期采用公历，1918年的组织准备与1920年宣布结束罢工，是这一过程的前后阶段。
1918年6月，美国劳工联合会通过组织钢铁工人的决议。8月1日至2日，各工会代表在芝加哥开会，组成全国钢铁工人组织委员会，威廉·Z.福斯特（William Z. Foster）当选秘书兼财务主管。经费和组织者不足，使招募工作最初集中于芝加哥地区；9月，加里、乔利埃特等地的集会开始吸收会员。
跨越语言与种族界线
钢厂里有来自不同移民社群的工人。福斯特转载的杜肯厂员工国籍统计表列有斯洛伐克、马扎尔、波兰等群体。组织者无法在每次集会上使用全部语言，便选取当地主要语种，再由听懂的人影响其他工友。全国罢工通知使用七种语言，通常的宣传品则用四种；约二十五名掌握主要语种的组织者参与工作。
种族关系也影响动员。福斯特记述，克利夫兰和惠灵的黑人工人积极参加组织与罢工，匹兹堡一带的响应却很有限。他同时批评一些工会划定肤色界线，使公司更容易劝阻黑人入会，并招募外来的黑人替工。这是组织者对自身运动弱点的反省，也显示各地工人的选择并不一致。
参考：[1]
拒绝会谈与分批停工
1919年8月26日，约翰·菲茨帕特里克（John Fitzpatrick）、福斯特等人致函美国钢铁公司，要求就工资、工时、工作条件和集体谈判会谈。董事会主席埃尔伯特·H.加里（Elbert H. Gary）次日拒绝，质疑他们能否代表多数雇员，并以公司坚持不以工会会员身份限制雇佣为理由，拒绝与工会代表谈判。劳方回应，会谈请求并未提出只雇用工会会员的要求。
拟议的十二项诉求包括八小时工作日、每七天休息一天、取消二十四小时轮班，以及恢复因工会活动被解雇者的工作。9月22日行动开始后，停工人数继续增加；伯利恒钢铁公司的相关罢工号召则于9月29日生效。福斯特汇总的9月底地区数字为365600人，涵盖不同企业，其中芝加哥地区为90000人。这是组织方的罢工人数统计，不能与入会人数相混。
厂镇里的集会与警察
冲突在正式罢工前已经发生。据福斯特记述，9月21日，组织者获地方许可后在宾夕法尼亚州北克莱尔顿举行集会，州警骑马冲入人群，殴打并拘捕参加者，两名组织者也被扣押。他把这类行动视为阻断工人集会和联络的手段。
美国参议院教育与劳工委员会随后调查钢铁业罢工。报告承认工人对于长工时的抱怨有根据，也指出警方使用不必要武力、无故逮捕男女以及法院不当罚款和处理保释金的事例。不过，委员会又严厉批评福斯特过去宣扬的激进主张，要求他退出领导岗位。官方调查既记录了劳工遭遇，也带有对领导者政治立场的审查。
地方组织与人数消长
工厂之间的坚持程度并不相同。福斯特认为，克利夫兰美国钢铁与线材公司（American Steel and Wire Co.）的工人是当地罢工的重要支柱。乔利埃特、多诺拉和克利夫兰的熟练工还自行派出委员会，联络其他线材厂的同行，使熟练工之间的动员与面向非熟练工的大众集会相配合。
到12月，复工已使罢工队伍缩小。福斯特在12月13日至14日的全国委员会会议上报告，按12月10日的地区统计，仍有109300人停工；他也承认，许多厂镇情况混乱，很难取得准确数字。工时争议并未因企业采用“八小时基本工资”而消失：参议院报告说明，那是八小时以后加付工资的计算办法，许多工人实际仍工作十或十二小时。
结束罢工后的组织安排
1920年1月8日，全国委员会特别会议以十个工会赞成、五个反对的表决结束罢工，并决定依各地条件逐步关闭救济供应站。通知允许罢工者返回工厂，同时宣布继续教育和组织工作。这里的日期指委员会结束行动的决定，各厂恢复工作的进程并不相同。
福斯特随即辞去秘书兼财务主管职务，由J. G. Brown接替。面对企业拒绝和解和工人陆续复工，委员会决定把工作从维持停工转向继续教育与组织。此次行动就此结束，集体谈判的要求尚未赢得企业接受。
参考：[1]