刘易斯与克拉克远征出发：1804年的密苏里河航程

筹备早于路易斯安那购地消息传到美国。1803年1月，杰斐逊向国会提出探索西部的计划，并请求拨款2500美元；刘易斯同年开始采购器材，学习天文、植物、医学与测量知识。6月20日的总统训令把寻找密苏里河流域与太平洋之间适于商业交通的路线列为核心目标。

训令同时规定调查河流经纬度、动植物、矿产与气候，记录沿途原住民各族的语言、生产活动、交往关系及贸易需要。总统还安排观察记录送交战争部计算核验，并由不同成员保管副本，以降低途中遗失的风险。航路探索、知识采集和联邦政府的商业利益结合在同一项行动中。

参考：[1] [4]

1803年12月，队伍在密西西比河东岸、密苏里河口对面的杜布瓦河一带建立冬营。克拉克负责军事训练与营地组织，刘易斯则在附近圣路易斯筹集物资，接触熟悉密苏里河的毛皮商人并搜集地图。远征利用了当地已有的航行和贸易知识。

出发时使用一艘较大的河船与两艘皮罗格舟，成员包括军人、受雇的法语船工等，另有被克拉克奴役的约克随行。关于人数，奥德韦等人的日记记作三名军士与三十八名劳动人员，加斯则把两位指挥者计入四十三人的总数；后世编者指出法语船工及约克的计入口径并不完全清楚。各项记录所覆盖的人员范围存在差异。

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5月14日下午，克拉克在邻近居民送行中率队离营，越过密西西比河后沿密苏里河上行，当天在附近岛屿或河岸扎营。克拉克记出发于四时，奥德韦、弗洛伊德与怀特豪斯记为三时；航行距离的记录也不一致，但各人都把这一天记为从冬营出发的日期。

克拉克先去圣查尔斯等候仍在圣路易斯办事的刘易斯。这段短程航行兼有检查装载、调整船上物资的作用。刘易斯在5月20日日记中记下当日会合，并解释早先预计15日启航，因准备提前完成而改为14日。

5月21日，队伍在圣查尔斯补充给养、安排人员后再次出发。克拉克和其他成员记录了岸上居民的欢呼、阵雨与强风，以及当晚沿河扎营的情形。杜布瓦河离营和圣查尔斯续航，是同一次远征开始阶段的不同节点。

参考：[2] [3]

杰斐逊的训令把原住民各族视为交涉和贸易对象，提出商议交换货物、邀请首领访美等安排；同时又使用了由美国人教导和改变原住民社会的观念。这份文件既表达友好往来的意图，也呈现了联邦政府向西扩展影响的视角。

安全与成果保存同样是总统关注的内容。训令允许远征队在强大力量坚决阻止通行时撤回，并把带回人员与资料置于继续冒险之上。1804年5月的出发，因此并非对沿途社会立即建立行政统治，而是把测量、接触、商业调查和国家支持的军事组织推进到密苏里河上游。

参考：[1]