六月十九日的换文
科威特独立的关键法律步骤，是1961年6月19日科威特统治者阿卜杜拉·萨利姆·萨巴赫与英国驻海湾政治长官威廉·卢斯交换照会，终止1899年英科协定，重订两国关系。换文当日生效，确认科威特政府独自负责内政与外交，同时保留两国友好、协商及应请求提供援助的安排。
这一变化涉及既有萨巴赫统治下科威特的对外地位，而非新王朝取代旧王朝。英国政府当日在上议院说明，1899年协定限制科威特未经英国同意接纳其他国家代表或处分领土；这些限制已与科威特自行处理国际事务、参加国际组织的发展不相适应。废除旧协定使此前逐步扩大的自主外交获得明确的条约表达。
终止旧约而保留援助
照会把1899年协定视为与科威特主权及独立不相容，并规定旧约于6月19日终止。双方不以另一项外交控制权取代它，而是约定继续友好关系，并在适当时候就共同关切事项协商。新安排还规定，任何一方如欲终止该协议，须至少提前三年通知对方。
其中最具现实作用的是援助条款：英国仍准备在科威特政府提出请求时给予帮助。独立与继续向英国寻求安全援助由此同时存在。英国议会的说明也强调，科威特在换文之前已经以主权国家身份参加若干国际组织；6月19日的正式废约，因而是在既有自主活动基础上取消残存的法律限制。
伊拉克主张与英国出兵
独立随即遭遇邻国挑战。美国国务院6月30日的情况电报记载，伊拉克总理阿卜杜勒·卡里姆·卡塞姆在6月25日记者会上声称科威特属于伊拉克，理由是它曾在奥斯曼时期被非法从巴士拉省分离。科威特统治者拒绝放弃独立，沙特阿拉伯也表示支持科威特。伊拉克的领土主张与科威特新获明确承认的主权地位发生直接冲突。
军事威胁的程度在当时仍有不确定性。美国电报称，关于伊拉克部队调动的传闻尚未证实，伊拉克外长又表示无意动武；英国则认为有必要采取预防措施。英国国防大臣7月11日向下议院报告，科威特于6月30日请求军事援助，英军7月1日开始登陆，随后通过海空运输增援。此次部署以科威特请求和六月换文为依据，把协议中的援助承诺转化为军事行动。
阿拉伯联盟的安全安排
7月20日，阿拉伯联盟理事会通过沙特提出的决议，接纳科威特入盟，并把维护独立与撤出英军联结起来。美国近东事务官员斯特朗7月24日的备忘录概述其内容：科威特将尽快要求英国撤军，伊拉克应承诺不动武，阿盟则提供实际帮助，并支持科威特加入联合国。伊拉克代表在科威特获准入盟时离场，争议并未就此消失。
8月12日，科威特政府与阿盟秘书长达成协议，由阿盟部队接替英军。安全保障从英科双边援助转向区域组织参与，但六月换文仍是英国援助意愿的依据。1961年的独立过程因此包含两个相连的转折：先在条约上取消对科威特的旧有限制，再通过外交承认、阿盟成员资格和外部安全安排，维持这一独立地位。