一条跨越两地的办学源流
1992年，扬州师范学院、江苏农学院、扬州工学院、扬州医学院、江苏水利工程专科学校和江苏商业专科学校合并，组建扬州大学。大学后来以1902年为办学历史的起点，所指的是张謇在南通创办的通州师范学校与通海农学堂。前身学校的兴办、相关系科迁往扬州与大学合并组建，是这条沿革中的不同阶段。
2002年5月的校庆同时纪念建校百年、在扬办学五十年和合并办学十周年。《人民日报》的现场报道将合并批准日期记为1992年5月19日。这种并列纪年，保留了旧有学校的教学传承，也交代了现名大学的组织起点。
先培养小学教师
1902年，张謇倡议设立通州师范学校，希望先培养小学教习，再扩展地方教育。校舍利用千佛寺改建，张謇任总理，王康寿任监理。1903年学校向外招生，初设一年制讲习科和三年制本科，随后又因地方急需教师而分设简易科。
初期招生面向有举、贡、生、监资格者，以已有文化基础者转受师范训练。课程兼及伦理、文法、历史、地理、算术、物理、化学、测绘和体操，既教未来教师所需的普通知识，也引入学校管理方面的内容。
参考：[1]
课堂与教学实习
通州师范的培养目标要在小学课堂中落实。1906年设立的附属小学，为本科生提供毕业前的教学实习场所。学校还留下《乙班实习教授评案》《第三次本科实习评案》等记录，把教课的表现与评议保存下来。
这使师范教育有了课堂练习、观察和检讨的环节。学生所学的学科知识，要经过授课实践才转化为带领儿童学习的能力；附属小学也因此成为师范办学的一部分。
参考：[1]
企业收入怎样成为办学经费
民立学校须不断筹措校舍、设备与日常开支。张氏兄弟出资之外，学校还接受社会捐款，收取学膳费，并从企业拨助和校产收益取得经费。大生纱厂董事会曾议定从盈余中增加一份供给师范，企业经营与地方教育由此发生持续联系。
都樾依据学校账册和张謇文书所作的研究，同时记载1903至1909年的拨助统计与1907年实际停拨的困难；这一统计区间不等于每年均有固定付款。1911年通海垦牧公司又提供专项资助和土地股份，股息、田租因而成为维持学校的另一项来源。
参考：[2]
农科教学与地方生产
学校把农科源流追溯到张謇兴办的通海农学堂。这一办学方向与南通棉纺、垦牧事业相联：农业教育既培养人才，也研究原料生产中的问题。到1911年前后，通州师范农科发展为初、中等农业学校，随后改称乙、甲种农业学校，逐步增设实验室和实习园地。
陈炅依据校史及同期报刊梳理的活动中，有作物品种收集、棉花比较试验和棉作展览。学生在试作园、果蔬园及农场中学习，课堂知识与地方生产相接。这里的研究工作形成于农校逐步扩展的过程中，并非1902年便已具备后来全部设备和课程。
迁扬与综合大学的组成
1952年全国高校院系调整时，南通学院农科和通州师范代办的文史专修科等迁往扬州，参与组建苏北农学院和苏北师范专科学校。它们后来发展为江苏农学院、扬州师范学院，成为1992年合并中的两所学校；其他驻扬院校则带入工、医、水利和商业等办学基础。
由此形成的综合大学，承接了多条各自发展的教学和研究传统。理解其创办经过，需要沿着具体的系科、人员培养与机构调整考察：南通兴学提供早期源流，迁扬形成新的办学地域，六校合并则建立了扬州大学的组织框架。