1834年先组织学校
杜兰大学的办学源头，是1834年9月在新奥尔良组织起来的路易斯安那医学院。托马斯·亨特、约翰·哈里森和沃伦·斯通是筹办中的重要人物，七名医生列名首份办学说明书，组成最初的教学班子。此时成立的是一所医生自办的医学院，正式授课尚未开始，也还没有使用“杜兰大学”这个名称。
9月23日的说明书节录把办学地点的优势逐条列出：城市人口多、学生容易抵达，医院能够提供大量病例，海员所受的创伤适合外科教学，解剖学习的费用也较低。发起者还向学生表示，每月25美元可以解决寄宿。疾病与港口贸易带来的伤患，既是办学要解决的问题，也是学校吸引学生的实际条件。
课程围绕医生的分工展开
说明书中，亨特兼任院长，教授解剖学与生理学；哈里森协助解剖教学，吕岑贝格负责外科，麦基负责医学理论与实践，英格尔斯教授化学，史密斯负责药物学，塞纳斯负责产科及妇女儿童疾病。课程由这些医生各自承担，学校的组织骨架首先是一组明确分工的讲席。
说明书特别强调在病床边学习内外科。它承诺利用向教师开放的医院开展临床教学，而不把医学院理解为只有讲堂的机构。按1871年校方编纂的历史，临床讲授从第一学期起便在慈善医院举行；课堂、病房和解剖工作之间的联系，构成早期教学的重要基础。
1835年开课与取得特许
办学说明书把第一学期开课安排在1835年1月的第一个星期一，课程计划持续四个月。亨特作首次导论讲演时，听众包括支持办学的人士和约八名医学生；整学期注册人数增至十一名。这些规模很小的课堂，是1834年组织与招生计划的实际落实。
正式开课前，药物学讲席的史密斯退出，由爱德华·巴顿接替；哈里森因身体不适不能履职，斯通在首学期承担了他的工作。州议会直到1835年4月2日才授予学院特许，第一批医学学位则在1836年颁发。因此，组织学院、开始授课、取得法律资格和授予学位，发生在不同时间。
自筹经费与附条件的公共支持
初期学院没有稳定的大额捐赠，教授用私人资源维持教学。2024年大学历史项目根据教员会议记录指出，教师设有约700美元的共同基金，用来购买化学与医疗设备。教授的行医收入与学院经费相连，学校也逐渐寻求更持久的教学场所。
1843年，州议会准许学院租用一块土地十年，条件包括教师在这段期间无偿承担慈善医院的诊疗工作，每个教区接收一名贫困学生免收专业教学费用，并在期满时将所建校舍归州所有。学院据此自建教学楼；1844年，教师与医院管理者又共同出资修建临床讲堂。这种交换把教育、公共医疗服务与州有财产连在一起，既不是无条件拨款，也不是完全脱离公共机构的私人学校。
医院、期刊与不平等的知识来源
慈善医院不仅提供病例与讲授场所，也使师生接触到自由黑人和被奴役的患者。大学历史项目对医院记录、契约与报刊的研究表明，一些学院教师本人拥有奴隶，部分人的私人诊所也诊治被奴役者；医院内还有被奴役的劳动者。早期医学教育所得的临床资源，与当地奴隶制度下的不平等地位相交织。
1844年，哈里森和威廉·卡彭特等人与伊拉斯谟·芬纳、A.赫斯特创办《新奥尔良医学杂志》，后来刊名加入“外科”。期刊使南部医生能交流黄热病、其他地方性疾病及病例经验，但也刊载为奴隶制度辩护的种族主义论说。把它视为知识交流网络时，同样需要看到这些错误观念如何借专业出版获得传播。
参考：[3]
从医学院到大学的几次改组
1845年路易斯安那州宪法提出在新奥尔良设立大学，并以医学院现有组织构成医学部；1847年2月16日的第49号法案才将这项安排付诸实施，医学院成为路易斯安那大学医学部。筹办大学的宪法决定与实际改组相隔两年，不应合并成一个开学日期。
1884年，保罗·杜兰的捐赠与新的办学安排促成私立杜兰大学的重组。1834年所指的历史起点，因而是其医学院前身的组织与创办。它最初依靠小规模教师班子，以病例教学、私人投入、附条件的州支持和医学出版维持办学；大学的多学科组织是在此后逐步建立的。